血管性癡呆是指因各種腦血管病引起的腦功能障礙而產生的獲得性智能損害綜合症，中醫根據“濁毒痹阻腦絡”的病機理論，將血管性癡呆的演變分爲以下三個相對獨立的時期，三期證候特徵及病理機轉各不相同。
平臺期
此期血管性癡呆患者表現爲神情呆滯，反應遲鈍，善忘失算，懶動少言，肢體笨拙，舌質暗，脈沉弦。此期本虛與痰、瘀之標實證較爲常見，風、火兩證較少見。基本證類爲痰證、瘀證、肝腎陰虛、脾腎陽虛證。表明平臺期以腎虛、痰瘀內阻爲基本證候特徵，本虛與標實相對平衡，病情相對平穩。
波動期
這一期的血管性癡呆患者表現爲呆滯明顯，頭昏沉，嗜睡懶動加重，痰涎增多，口中黏膩不爽，流涎口臭，心煩不寐，便幹便難，苔白膩、或黃膩、或厚膩，脈滑。此期本虛證減少，標實證增加，尤以風、痰、瘀三證明顯。表明波動期以痰瘀蒙竅、痰熱內繞或風火痰瘀內阻爲基本證候特徵，病情時好時差。
下滑期
此期主要表現爲呆滯加重，雙目無神，不識事物，面色晦暗穢濁如蒙污垢，或兼面紅微赤，口氣臭穢，溲赤便幹或二便失禁，肢麻，顫動，舌強言蹇，煩躁不安，甚則狂躁，舉動不經，言辭倒顛，苔厚膩，脈浮弦大或弦實有力、或細數。此期標實明顯，表明在下滑期以濁毒壅盛、阻絡敗髓爲主要證候特徵，病情呈接替樣加重。
