美國馬里蘭州的研究人員近期指出，精神壓力刺激過大的老鼠更易患皮膚癌。
精神壓力與腫瘤和某些疾病的關係很早就引起了研究人員的關注，但至今尚未有精神壓力與皮膚腫瘤相關性的研究報道。本研究的特點有
1）不象以往的實驗那樣給於試驗老鼠人爲的精神壓力刺激，如電擊或冰水中游泳等，而是儘可能地模仿真實生活狀態，讓老鼠聞從未接觸過的狐狸尿的氣味。
2）取代了給老鼠注射腫瘤細胞誘導癌症的方法，給予光線照射來引發皮膚癌。
80只6周齡大的雌性H-1-hrBr老鼠在適應實驗室環境2周後隨機分爲實驗組和對照組，每組40只，分籠分室飼養。每日給予實驗組大鼠狐狸尿的氣味刺激連續14天。2周後刺激頻率減少爲每週3次，同時給予光線照射（每週三次，均在中午進行），照射劑量從最初的32.4mJ/cm2逐步增加至288mJ/cm2。對照組僅給予相同劑量的光線照射。 結果發現，實驗組大鼠在第8周即出現光線照射相關的皮膚腫瘤，而對照組要在第21周纔出現類似的腫瘤表現。數據還表明，在實驗的第21周，35%的實驗組大鼠發生至少1個部位的腫瘤，而在對照組中爲7%，前者比後者要高5倍。
研究人員指出，並不是所有的應激刺激都會導致不良後果。急性應激有增強機體免疫力的作用，但慢性精神壓力刺激則會通過多種途徑改變皮膚的屏障功能，影響機體皮膚傷口的癒合能力。
