大腸癌是大腸粘膜上皮的惡性腫瘤，包括結腸癌與直腸癌，是非常常見的惡性腫瘤，其發病原因尚未完全清楚。目前主要認爲主要是環境與遺傳等因素的綜合作用。
環境因素
在各種環境因素中，以飲食因素最重要，大腸癌的發病率與食物中的高脂肪消耗量有正相關係。一般認爲高脂肪食譜與食物纖維不足是主要相關因素，這已爲大量流行病學和動物實驗所證明。
遺傳因素
從遺傳學觀點，可將大腸癌分爲遺傳性（家族性）和非遺傳性（散發性）。前者的典型 例子如家族性結腸息肉綜合徵和家族遺傳性非息肉大腸癌。後者主要是由環境因素引起基因突變所致。
高危因素
高危因素並非直接致病原因，但可增加患大腸癌的概率。
1.大腸腺瘤性息肉
一般認爲大部分大腸癌起源於腺瘤，故將腺瘤性息肉看做是癌前病變。具有1個腺瘤的病人其大腸癌的發生率比無腺瘤者高5倍，多個腺瘤者比單個腺瘤患者高出1倍。
2.炎症性腸病
潰瘍性結腸炎可發生癌病，多見於幼年起病、病變範圍廣而病程長者。
3.膽囊切除術
統計報道膽囊切除術後大腸癌發病率增高，認爲與次級膽酸進入大腸增加有關。
