臨牀上，許多腫瘤患者對中醫藥治療效果表示懷疑，常常拒絕中醫。國家中西醫結合腫瘤重點學科主任、全軍中醫藥學會副會長、南京軍區福州總醫院腫瘤科主任歐陽學農主任醫師認爲，中醫藥的優勢是防止癌細胞轉移和復發，提高患者的免疫功能，彌補手術、化療、生物治療等的不足，最大限度地發揮各自療效，使患者達到“帶瘤生存”的狀態，從而提高患者的生活質量，延長生存期。
客觀看待中醫藥優勢和弱點
歐陽學農說，中藥抗腫瘤機制的研究，正在從細胞水平向分子水平、基因水平發展，由單一成分向聯合應用進行縱深研究。在中醫理論指導下的中藥抗腫瘤藥物的研發，成爲近年來國內外研究的熱點。
中醫認爲，癌症的發生發展是一個正虛邪實的過程，正氣內虛是腫瘤發生發展的根本原因。因此，治療多從患者的全身特點加以考慮，而不只侷限於癌症病竈本身。臨牀上，中醫根據患者的不同病情，開出不同的藥方，在提高機體機能狀態、減輕放化療的副作用、促進骨髓功能、提高食慾、增加體力、改善睡眠、促進手術康復、增加放化療效果方面具有顯著作用。國外有研究證實，中藥可有效抑制腫瘤細胞侵襲轉移，從而對乳腺癌、腸癌、前列腺癌、肺癌、胃癌和骨肉瘤等腫瘤細胞的黏附和遷移起到明顯的抑制作用。
中醫藥治療腫瘤還包括鍼灸、推拿按摩、氣功等諸多方法，一定程度上具有恢復內環境平衡，抑癌、控制癌細胞浸潤、殺傷癌細胞的獨特效果。對尚未出現轉移病竈的早中期腫瘤患者，使用中藥可控制腫瘤轉移擴散，從而增加手術、介入等治療手段的成功率。此外，對於已經發展爲全身性病變的晚期腫瘤患者，中藥還具有增效減毒作用，可增加化療療效，減輕化療中出現的消化道反應及免疫、造血系統損害，明顯提高患者的生存質量，延長生存時間。
“腫瘤乃痼惡之疾，絕不是某一味、兩味中藥所包攬得了的，應客觀看待中醫抗癌。”歐陽學農強調，腫瘤仍是當今醫學界的難治之症，應全面客觀地看待中醫藥抗癌的優勢和弱點，不能以偏概全。中醫藥治療腫瘤也不可避免地存在一些侷限性，早期發現的腫瘤應儘早設法手術治療，需放化療的患者應聽從醫生安排接受治療，不能輕信一些誇大中醫藥治癌的虛假廣告。
中醫藥配合主流療法增效減毒
歐陽學農指出，中醫藥配合化療、放療、手術、生物治療、熱療5種主流的腫瘤治療方法，可以最大限度地發揮各自的療效。
中藥對化學藥物有增敏作用，採用祛邪扶正、扶正固本的中醫藥與化療配合，可以增強療效，減輕化療藥物的不良反應，同時還能幫助患者提高免疫力，改善血液指標，進而改變其不適症狀，提高患者的生存質量。鍼灸也多用於減輕放化療毒副作用，緩解癌性疼痛。
中醫藥與放療配合時，臨牀常用活血化瘀法、益氣培本法、養陰扶正法、化痰散結法以提高放療效果，配合益氣養陰中藥，能明顯減輕放療的毒副反應。例如，中醫藥配合放療治療鼻咽癌，與單純放療相比，淋巴結縮小明顯，消退的放療時間也明顯縮短，且毒副作用輕。
在腫瘤患者手術前後使用中醫藥，能夠促進患者身體恢復，預防和減少術後復發和遠處轉移。如術後氣血兩虛者，用八珍湯加黃芪、大棗、首烏、砂仁等補氣養血和胃之品；痰瘀互結者，用二陳湯和桃仁、川紅花、當歸、赤芍等活血化瘀之品；氣陰兩虛者，用生脈散加黃芪、地黃、白芍、天門冬等益氣養陰之品，都可以提高手術治療效果。
中醫藥與生物治療均具有調節免疫功能、增強防禦能力、誘導宿主反應、促進腫瘤細胞分化、增強宿主對放化療的耐受性等作用，二者結合運用，可提高治療效果。隨着“帶瘤生存、重視生活質量的改善”等腫瘤治療理念的深入，在晚期腫瘤的生物治療中，中醫藥的運用越來越深入。
中醫藥與熱療配合，以熱療爲“君”，推進“陽”運動，以促進“陽化氣”的過程，抑制“陰成形”的過程，蒸解寒凝，直取腫瘤；以熱增效中藥控制腫瘤熱耐受因子，及有抗癌活性的中藥口服或靜點爲“臣”，用熱療加快中藥反應速度，而發揮中藥更大的抗癌效果；用中藥增加熱療治癌的敏感性，“君臣”相輔相成，在改善惡性腫瘤患者免疫力及生活質量方面具有疊加作用。
中藥抗癌也須防“毒”
中草藥雖然藥性溫和，但也並非完全沒有毒副作用，臨牀上使用的許多抗癌中藥，都有一定的毒副作用，使用不當，也會造成臟器傷害或中毒。
常見抗癌中藥的毒副作用有全身中毒反應、臟器功能損害、藥物性過敏反應、身體不適等。而中藥本身有毒、辨證用藥不準、配伍失誤、炮製不當、誤食誤用、藥品質量不高，也是抗癌中藥毒副作用產生的原因。即使毒性不大的一些常用藥物，如果超大劑量或超療程長期服用，亦可造成中毒。
常用的抗癌中藥有斑蝥、全蠍、水蛭、蜣螂、蜈蚣、蟾蜍、巴豆、硇砂等，大多效強功捷，臨牀用之得當，則可立起沉痾；若用之失當，則可引起中毒。另外，本身具有毒性成分的中藥有番木鱉、漢防己、烏頭、莪術、斑蝥等中藥，毒性成分主要是生物鹼，對中樞神經系統可產生先興奮後抑制作用。有些中藥還具有致過敏、致癌、致畸、溶血、墮胎、殺精等毒副作用。
但總的來說，中藥不良反應遠比人工合成藥物爲少。中醫就是利用部分中藥的毒性、偏性來治病的。對於抗癌藥而言，完全、絕對安全的藥物幾乎是不存在的。而人體本身有一定的排毒、解毒功能。中藥所含有的糖類、維生素等進入人體內轉化爲葡萄糖、葡糖醛酸，可幫助人體解毒；含有的蛋白質、膠質，可保護人體胃黏膜，阻礙有毒成分的吸收，並可以與某些有毒成分如生物鹼類結合，排出體外，達到消除藥物毒性和不良反應的目的。
邪毒結於體內爲腫瘤的根本，毒陷邪深，非攻不克，故常用有毒之品，借其性峻力猛以攻邪，即腫瘤防治中常用的“以毒攻毒法”。某些具有毒性的藥物，大多具有抗癌抑癌之功效，故在正氣尚未衰竭而能耐攻的情況下，可借其毒性以抗癌。由於腫瘤患者正氣多已受損，不能一味猛烈攻伐，因此，以毒攻毒之應用，須慎重掌握有效劑量，適可而止，把握用藥時機與方法，並配合扶正藥物，方能收到預期效果。
