世界各國科學家們從各種不同途徑，研究過微量元素與惡性腫瘤發生、發展的關係。這些途徑包括高發區的水質、土壤、糧食，高發區患者的毛髮血清等。以下有一些明確的研究結果告訴人們，惡性腫瘤患者們內，某些元素是缺乏的，某些元素卻是增高的；
１硒 惡性腫瘤患者血液中含硒量明顯低於健康人。惡性腫瘤病人血液中含硒量越低，癌的轉移、復發和患者早亡的危險性越大。
２銅 血液中銅的含量與相應的惡性腫瘤病死率沒有什麼直接關係，但銅的攝取量與白血病、腸癌、乳房癌和皮膚癌有直接關係，這種關係可能是銅與硒的拮抗作用引起的。因爲大劑量銅能在動物中產生缺鹼症狀。血清中銅的含量明顯增高。
３鐵 鐵缺乏與上消化道癌（食道癌和胃癌）有關。另外，鐵礦礦工、鐵加工者及翻砂工患肺和喉癌的危險性增加，這可能與量吸入氧化鐵有關。
４鉬 在癌的高發區，居民血液頭髮和尿中的鉬無素含量較低，外科手術切除的食道癌組織中鉬含量明顯低於正常組織，鉬能降低亞硝胺誘發腫瘤的發生率。
５碘 體內缺碘，可引起單純甲狀腺腫。甲狀腺腫易轉化爲甲狀腺癌。低磺飲食還會促進與激素有關的乳腺癌、子宮內膜癌和卵巢癌的發生。
６錳 錳對苯並芘誘導的大鼠腫瘤有影響。
