長期以來，國內外學術界對染髮劑的毒副作用進行過許多研究，多數認爲染髮劑存在一定的致過敏、致突變，甚至有潛在的致癌作用。因此倡導少染髮，這已引起民衆的廣泛重視。
近期提出染髮不致癌的根據是源於美國一家雜誌的一篇報告，作者分析過去40年來11個國家的79項研究結果，結論是染髮與一些癌症沒有關係，並說染髮致癌可能與上世紀70年代後淘汰的染髮劑中所含的一些致癌物質有關。
研究表明染髮對健康不利
實際上，近40多年來國內外對染髮劑的研究遠遠多於79項，認爲染髮劑致突變、致癌的報告也不少。其中多數認爲，永久性染髮劑屬氧化型染髮劑，主要用料是對苯二胺及其衍生物，這類化學染料有致突變毒性，存在着潛在的致癌危險性，長期使用會產生慢性積蓄，久而久之對人體健康造成危害，有可能促進癌的發生。
法國曾報告，對市場出售的200多種染髮劑試驗結果證明，90％有致突變、致癌性，染髮的人羣與不染髮的人羣相比患乳腺癌的危險性高5倍。美國曾對市售的169種氧化型染髮劑進行試驗，結果證明150種有致突變作用。他們調查了500名美容師發現，患肺癌的危險性比其他人羣高。英國學者也報告，過度染髮可誘發乳腺癌的危險性升高。日本學者報告，染髮劑中的對苯二胺類化學染料可致淋巴癌。我國對染髮劑也有多項研究報告，認爲對苯二胺類化學物質有致突變毒性。但因致癌是一個遠期慢性過程，可長達10年甚至幾十年，故目前國內尚缺少更多的對人體直接致癌的報告。北京曾有因染髮劑致過敏、引發皮炎、皮膚瘙癢，對肝腎等器官有一定毒性的報告。我們也曾對市場上銷售量較大的5種國產永久性染髮劑做過致突變試驗，結果兩種呈陽性，3種呈弱陽性。同時我們還調查過46例因使用化妝品引起的皮炎，其中16例是因使用染髮劑引起的。
目前，尚無更理想的無任何毒副作用的原料來代替染髮劑中的有效成分，我國還沒有淘汰這類染料，只是規定按國家標準限量使用，允許限量加入的染料有：對苯二胺、對苯二酚、鹽酸間氨基酚、鄰苯二胺、對氨基酚、2，5—二氮基甲苯、間苯二酚、4—甲胺苯酚。一般來講，採用正確的方法，適量使用符合國家標準的產品染髮是安全的。但如果用法不當，用量過多，間隔時間過短，產品不合格，或化學染料超標，就可能給健康帶來危害。
“染髮劑不會致癌，這一結論消除了染髮者的擔憂”的報道，有可能使廣大染髮者放鬆對染髮劑毒性的警惕性，增加染髮次數，或誘導更多的人染髮，這對健康是不利的。
倡導少染髮崇尚自然美
目前，對染髮劑是否致癌問題意見尚不一致，但確實存在一定的致過敏、致突變毒性，可能有潛在致癌性，目前完全否定其致癌性爲時過早。對染髮劑的安全性仍應保持高度的警惕性。特別應注意以下
幾點：
1.倡導少染髮或不染髮，反映本民族自身年齡的天然髮色，更具有自然美。
2.年老體弱、免疫力低下者，各種疾病恢復期患者，對染髮劑過敏者，頭面部有癤腫及皮膚損傷者均不宜染髮。
3.染髮時要帶膠皮手套，避免染液沾染手、頭皮、眼、面、口脣等。
4.染髮後要用流動水反覆沖洗，不要邊洗澡邊染髮，以免染料沾染到全身。
5.減少染髮次數，儘量延長染髮間隔時間，至少應間隔1個月以上，最好3個月染一次。
6.一定要選購符合國家標準的合格產品
