實際上，很多皮膚病外用藥中都含有激素成分(主要是糖皮質激素)，它們具有抗過敏、止癢、抑制炎症等作用。一般用於治療過敏性皮膚病，如溼疹、蕁麻疹、藥物性皮炎、接觸性皮炎、癢疹等。其不良反應大約有20多種，最常見的是：皮膚萎縮、毛細血管擴張、紫癜、真菌感染、痤瘡樣皮炎等。
如果長期使用外用激素，就會成癮。長期使用這類藥物的患者一般都會經歷這樣一個階段：用藥後病情迅速好轉，持續外用幾個月，一旦停藥後，在一兩天內用藥部位(特別是面部)可發生紅腫、觸痛、脫屑。當重新塗用激素後，上述病情很快好轉或消失。如再停藥，皮炎會再發，而且比以前更嚴重。患者爲了避免停藥後的痛苦，完全依賴於塗用激素。
使用有章法
激素雖有不良反應，但由於其療效確切，患者也沒有必要“因噎廢食”，只要遵循一定的章法，是可以避免“上癮”的。
在用藥前，要仔細閱讀說明書，查看其主要成分是否含有激素，如果該藥的主要成分是地塞米松、氫化可的鬆等，就屬於糖皮質激素類。比如常用的三九皮炎平軟膏，其有效成分就是醋酸地塞米松。
在使用外用皮質激素時，一定要遵從醫囑，一般選用激素的標準是剛好能控制症狀爲宜。
注意避免連續使用超過2～3周，使用面積不宜過大;含激素的藥膏或化妝品不應使用在面部、頸部、陰囊等皮膚薄嫩處;孕婦、老人和兒童禁用激素類藥膏或化妝品。
中國醫科大學附屬第一醫院藥學部臨牀藥師張偉介紹，有些女性使用果導片進行減肥，這種方法不可取。
