人蔘與黃芪是臨牀上很常用的補氣藥，這是一般人都知道的。既然都是補氣藥，爲什麼又要區別使用呢？因爲人蔘與黃芪除了補氣之外，還分別具有其它功效。如果不區別使用，就不能充分發揮它們的作用。再者，用之不當，既增加病人的痛苦，又造成藥物的浪費。
人蔘味甘微苦，性微溫;黃芪味甘，性微溫，兩者雖然都能補氣，但前者補氣之作用比後者強得多。此外，人蔘尚具有止渴生津和安神作用，這是黃芪所不具備的。黃芪的補氣作用遠不及人蔘，然而，其昇陽、固表、內託和利尿消腫之功效，卻爲人蔘所無。由於它們的功效同中有異，所以應區別使用。
人蔘爲大補元氣之藥，能益氣固脫，故臨牀多用來治療大病，或久病，或血脫致氣脫而出現短氣神疲、周身乏力、肢冷、汗出而多、脈細欲絕等。可單用，也可與黃芪或附子同用，效果很好。大補元氣還表現在補肺腎、平喘息方面，如人蔘配胡桃肉，或配蛤蚧，治肺虛或肺腎俱虛喘咳，即是其例。人蔘配白朮、茯苓、砂仁、山藥等，可治脾胃氣虛所致的精神不振、四肢倦怠、食少便溏、或久瀉不止等，說明人蔘大補元氣，也表現在健脾與止瀉方面。
生津止渴，乃人蔘之又一功效。因此，在臨牀上，可用來治療下述病證：
一、熱病傷津而見熱渴、汗出、脈大而虛者，用人蔘配生石膏等治之，其效頗佳。
二、熱或暑熱傷及氣液而證見汗多、口渴神疲，或津氣不足引起的心煩失眠、短氣自汗、心慌、心悸、脈細弱者，用人蔘配麥冬、五味子等治之，每獲奇效。
人蔘能安神鎮靜，因而它又可用來治心腎不交引起的驚悸恍惚、急躁、入睡不安等證，且常與酸棗仁、遠志、茯神等同用。心脾虛而證見神疲健忘、失眠多夢、心悸短氣、食少便溏者，用人蔘配黃芪、龍眼肉、白朮、酸棗仁、當歸等治之，甚驗。
黃芪的應用，主要有以下四點：
一是補氣昇陽。用於氣虛引起的脫肛、子宮脫垂、崩漏、眩暈乏力等，並常與升麻、柴胡等同用。
二是固表斂汗。多用於體虛表弱所致的自汗。如表氣不固，外感風寒而汗出，用黃芪配白朮、防風治之，久服必效。
三是託瘡排膿。用於瘡瘍久不潰破而內陷，有促進潰破及侷限作用。用於瘡瘍潰破後，久不收口，有生肌收口之作用，且常配銀花、皁刺、地丁等。
四是利尿消腫。用於陽氣不足所致的虛性水腫，並常與防已、茯苓、白朮等合而用之。
綜上所述，人蔘與黃芪之功效，有同有異，故不可一見氣虛就混用之，否則，易弄巧成拙。
