我國曆代醫家在長期的實踐中對酒的藥理和藥性有着深刻的認識，酒是穀類和曲鎖釀成的流質，其質清、其氣悍，剛烈而辛竄。其性味正如《名醫別錄》所說：苦、甘、辛、大熱。《名醫別錄》認爲酒能“行藥勢，殺百邪惡毒氣。”孫思邈的《千金食治》則認爲酒能“止嘔噦、摩風瘙（治）腰膝疼痛”。《食療本草》：酒可“養脾氣、扶肝、楚風下氣”，春酒“常服令人飛白”。《本草拾遺》：“酒具有通血脈、厚腸胃、潤皮膚、散溼氣，消憂發怒、宣言暢意之用；酒糟則可溫中消食，除冷氣、殺腥，去草、菜毒，潤皮膚，調臟腑的作用”等等。此類著述在古人醫學著作中可常見。班固更是將酒推爲百藥之長。
中醫用酒治病歷史悠久，現代醫學也認爲酒有極好的藥理作用，主要概括爲一下幾個方面：
1.活血通脈、祛風逐寒。
酒能活血通脈、舒筋活絡、祛風逐寒。古代醫學家在增強中藥活血化瘀作用時往往加酒服用或佐酒煎熬，另外民間對於跌打損傷、活血化瘀者，常佐酒以散瘀止痛。
2．改變藥性，增強補益作用。
在衆多醫療實踐中發現，酒能改變一些藥物的藥性，增強補益功能。如生地性寒，功能養陰涼血，經酒蒸後即爲熟地，味甘性溫，含糖量增高，地黃素等有效成分在水中的溶解度增加，增強了益腎滋陰養血添精補髓的功能。女貞子用黃酒蒸熟曬乾後補而不膩，補中有清，能增強有機酸類在水中的溶解度，使糖分含量增高，補益肝腎的功能加強。
3.酒是中藥炮製的中藥輔料。
酒是良好的有機溶劑，一般中藥中的主要藥效成分皆易溶於酒中，某些藥物經過酒制之後能使藥效成分釋出，增加藥物的功能。例如當歸，當歸內含有揮發油，經酒炒過之後藥效成分在水中溶解度增加，養血活血的功能增強，香附是“婦科之主帥”，用酒、醋加工炮製之後能增加溶解度，使藥效成分易於煎出，增強了療效。
4.酒是調味品，具有健脾和胃，除溼矯味的作用。
《本草拾遺》：“酒可厚腸胃、潤皮膚、除溼氣”。在日常飲食中，就是不可或缺的調味品，酒既能解腥也能去毒，還能使食物味鮮可口，使人健脾開胃、增加食慾。
總結：酒不僅在生活飲食中不可缺少，在中醫學中也佔有重要位置。其主要的藥理作用可以歸納爲散寒滯、開淤結、消飲食、通經絡、行氣血、溫脾胃、祛溼寒、養肌膚等。但需要提醒的是，酒雖然有這些好處，但是不能痛飲，凡事都要有個度，正如《養生要集》所說：“酒者，既益人，亦能損人。”因此千萬不可貪杯。
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