枸杞，又稱枸杞子、紅耳墜，是茄科小灌木枸杞的成熟子實，既可作爲堅果食用，又是一味功效卓著的傳統中藥材，自上而下就是滋補養人的上品，有延衰抗老的功效，的以又名“卻老子”。
春天枸杞的嫩莖梢及嫩葉稱爲枸杞頭，既是一種蔬菜，也是一種營養豐富的保健品。枸杞子中含有14種氨基酸，並含有甜菜鹼、玉蜀黃素、酸漿果紅素等特殊營養成分，使其具有不同凡響的保健功效。
枸杞子含有豐富的胡蘿蔔素、維生素A1、B1、B2、C等鈣、鐵等健康眼睛的必需營養，故擅長明目，所以俗稱“明眼子”。歷代醫家治療肝血不足、腎陰虧虛引起的視物昏花和夜盲症，常常使用枸杞子。著名方劑杞菊地黃丸，就以枸杞子爲主要藥物。
民間也習用枸杞子治療慢性眼病，枸杞蒸蛋就是簡便有效的食療方。中醫認爲，它能夠滋補肝腎、益精明目和養血、增強人們的免疫力。對於現代人來說，枸杞最實用的功效就是抗疲勞和降低血壓。
此外，枸杞能夠保肝、降血糖、軟化血管、降低血液中的膽固醇、甘油三酯水平，對脂肪肝和糖尿病患者具有一定的療效。據臨牀醫學驗證，枸杞還能治療慢性腎衰竭。
枸杞有提高機體免疫力的作用，可以補氣強精，滋補肝腎、抗衰老、止消渴、暖身體、抗腫瘤的功效。枸杞具有降低血壓、血脂和血糖的作用，能防止動脈粥樣硬化，保護肝臟，抵制脂肪肝、促進肝細胞再生。
常吃枸杞可以美容，這點很多人都不知道。這是因爲，枸杞可以提高皮膚吸收氧分的能力，另外，還能起到美白作用。
枸杞雖然具有很好的滋補和治療作用，但也不是所有的人都適合服用的。由於它溫熱身體的效果相當強，正在感冒發燒、身體有炎症、腹瀉的人最好別吃。#p#副標題#e#
任何滋補品都不要過量食用，枸杞也不例外。一般來說，健康的成年人每天吃20克左右的枸杞比較合適;如果想起到治療的效果，每天最好吃30克左右。現在，很多關於枸杞毒性的動物實驗證明，枸杞是非常安全的食物，裏面不含任何毒素，可以長期食用。
中醫很早就有“枸杞養生”的說法，很多人在生活中也喜歡用它泡水、煲湯或煮粥。從食用方法上來說，直接嚼着吃更有利於發揮枸杞的保健效果。枸杞子一年四季皆可服用，冬季宜煮粥，夏季宜泡茶。
許多人有用枸杞泡酒的習慣，但實際上枸杞一般不要和過多藥性溫熱的補品如桂圓、紅參、大棗等共同食用，也不宜使用藥酒(如杞圓酒)這一形式。常吃枸杞能“堅筋骨、耐寒暑”。
現代研究也表明，它具有增強免疫力、延緩衰老、抗癌等作用，常被當作滋補調養的食物。除了這些保健效果外，枸杞的藥用價值主要體現在對糖尿病、脂肪肝、男性不育、肥胖症、老人夜間口乾症、慢性萎縮性胃炎等疾病的輔助治療上。另外，枸杞可以提高皮膚吸收養分的能力，常吃能起到美白作用。
但是，用枸杞泡水或煲湯時，其中的藥效並不能完全發揮出來。由於受水溫、浸泡時間等因素的影響，枸杞中只有部分藥用成分能釋放到水或湯中。直接用嘴嚼，對枸杞中營養成分的吸收會更加充分。但嚼枸杞時要注意，在吃的數量上最好減半，否則容易滋補過度。
一般來說，健康的成年人每天吃20克左右的枸杞比較合適;如果想起到治療的效果，每天可以吃30克左右。挑枸杞時要選那些粒大、色紅、肉厚、質地柔潤、味甜不苦、嚼之粘牙，並可將唾液染成紅黃色的，這樣的枸杞質量最好。
枸杞雖然有很好的滋補和治療作用，但也不是所有人都適合服用。體質虛弱、抵抗力差的人平時應該多吃點枸杞，但枸杞溫熱身體的效果相當強，因此，正在感冒發燒、身體有炎症、腹瀉的人最好別吃。
另外，有酒味的枸杞已經變質，不可食用。
