如皋地處長江中下游平原，是中國大豆的主產區之一。在如皋人的食譜中，有豆腐、豆漿、豆皮、茶幹(豆腐乾)，幾乎沒有哪一天能離開大豆。有關專家的調查顯示，就是這普普通通的大豆爲如皋老人活到天年打下了堅實的基礎。
大豆性味甘平，歸脾胃、大腸經，具有益氣養血、健脾、潤燥消水的功效，可治療氣血虛弱、消化不良、小便不利等症。《神農本草經》把大豆列爲養生中的上品，並特別指出它在“癰腫止痛、養顏驅毒”等方面的神奇功效。明代大醫李時珍也說，大豆能“治腎病，利水下氣，制諸風熱，活血，解諸毒”。
大豆營養豐富，又有防病治病的功效，所以如皋老人食用大豆是很有講究的，比如，用於益氣補血時一般都會煮着吃;用於健脾消食、潤燥利水時，則會把大豆打成豆漿;用其通利大便時，則生吃。《延年祕錄》中的大豆食療方，“大豆五升，如作醬法，取黃搗末，以豬肪煉膏，和丸梧子大”正是如皋坊間的治病祕方。用這種方法制成的藥丸，服用50-100丸後，老年人的肌膚就會變得特別有光澤，而且骨骼結實，精力充沛，血氣旺盛。
除了上面提到的幾種方法，如皋人吃大豆時，最有特色的是豆麪窩頭和茶幹。
(一) 喝豆漿，更要吃用豆渣和玉米麪蒸的窩頭
如皋人喝豆漿很注意營養搭配，他們通常會在喝豆漿的時候，吃一些主食，讓豆漿中的蛋白質在澱粉的作用下，充分被人體吸收。他們有時還會配一些蔬菜，這樣，營養就更豐富了。
尋常人家榨完豆漿一般就把豆渣扔掉，而如皋人會把豆渣收集起來，和玉米麪混合，蒸成窩頭。豆渣中主要是豆子的膳食纖維，把豆渣與粗糧玉米麪混合做成窩頭，不但能夠使粗細糧互補，而且能夠促進胃腸道的蠕動，減少人體對脂肪的吸收，對防治高血脂症和肥胖都很有益處。
(二) 茶幹
茶幹就是豆腐乾，因爲早年經常在如皋茶館裏作佐餐之品，所以又被稱爲茶幹。如皋的茶幹現在可以說是聞名全國，當地特產“白蒲茶幹”創始於清代康熙年間，乾隆皇帝南巡時曾御筆親題“只此一家”。這種茶幹既可冷食涼拌，也可葷燴素炒，都是美味無比。茶幹內所含優質植物蛋白質、不飽和脂肪酸及多種維生素，對預防高血脂病、糖尿病和冠心病的發生大有益處。
