薏苡仁本品味甘、淡，性微寒，歸脾、胃、肺經。其主要功效有：①健脾利水滲溼。對於脾虛溼滯之小便不利、水腫、腳氣、及脾虛泄瀉尤爲適用，功似茯苓；同時還有清利溼熱之效，臨牀多用於溼熱淋證。②除痹。因其有滲溼、舒筋脈、鎮痛及解熱之效，是臨牀治療風溼病要藥，尤其對於風溼熱痛者、寒溼或溼熱所致着痹者尤爲有效。③清熱排膿。能清肺腸之熱，排膿消癰。④活血調經止痛。治療溼熱所致月經不調、痛經等。
薏苡仁在五穀類中屬纖維質高、低脂、低熱量之品，是減肥的最佳主食之一；它還含有豐富的蛋白質、油脂、維生素和糖類等，常做熬粥之用，有促進新陳代謝和減少胃腸負擔的作用，是體弱患者的補品，同時還能降血糖、降血脂、降血壓等。
薏苡仁還是傳統的美容佳品，具有潤澤肌膚、美白、祛斑之效。經常食用或研粉外敷，能使皮膚光滑、滋潤、白皙，並且能消除粉刺、色斑、扁平疣等，爲治療面部扁平疣、黃褐斑、痤瘡等皮膚病的常用藥物。
需要注意的是，脾虛無溼、汗少、大便燥結及孕婦慎服。清熱利溼宜生用，健脾止瀉宜炒用
