首先，對於剛出現孩子長大外出居住的家庭，老年夫婦會出現適應障礙。其次，分離就要思念，有的老人出現嚴重的分離焦慮。筆者曾見一孩子外出上大學的家庭中，母親一連數月一想到孩子就食不知味、睡不合眼、坐立不安、煩從中來，想去做孩子陪讀。再者，孩子是夫妻關係的粘合劑。夫妻有了矛盾，不看僧面看佛面，孩子一聲吼，老人都消了氣。而孩子外出，沒了粘合劑，夫妻矛盾逐漸激化。第四，不少老人一人在家，或整日夫妻相對，孤獨、抑鬱、被拋棄感油然而生。最後，老人有了實際困難，如有病、生活有困難時確實無能爲力。
隨着社會老齡化的到來以及部分獨生子女的家長漸漸步入老年前期，“空巢家庭”的問題日漸突出，值得全社會關注。首先，對於適應障礙，有一個從否定期到抑鬱期，再到適應期的過程，這時要學會用工作、學習、娛樂、外出社交等活動抵消這個過程的負面影響，如抑鬱期延續太長，自己又不能克服，則應及時就診於心理門診。對分離焦慮、孤獨感、抑鬱、被拋棄感的出現也可用此原則。作爲老人的孩子們，一首《常回家看看》、《一封家書》中已道盡孝心所在，親情重於寄錢寄物。落實社區工作也是解決“空巢家庭”的重要方面。最後切記：老年人不只是社會負擔的代稱，自強自立永遠是老人們的堅強信條。
