很多人都知道，地中海飲食對機體健康有好處，特別是對心腦健康有益。一項新研究又發現，採用地中海飲食時，再額外補充橄欖油，還可以減少患乳腺癌的風險。
西班牙納瓦拉大學的研究人員對4200多名60~80歲的女性進行了研究，她們都是心臟病高風險人羣，體重指數平均爲30，都屬於肥胖者，而肥胖本身就是乳腺癌的風險因子。這些女性多采用地中海飲食，但有些人額外補充特級初榨橄欖油，另一些人額外補充堅果，還有一些人採用低脂飲食。在研究中，一組女性每天飲食多添加四湯匙橄欖油，有時橄欖油用於拌色拉，有時用來做抹醬，或以橄欖油烹飪、油炸食物；第二組一半人一天吃一盎司堅果，半數是核桃，剩餘一半人則吃杏仁和榛子。
研究結果顯示，長時間採用地中海飲食、攝取特級初榨橄欖油，可以減少患乳腺癌的風險。跟蹤研究5年後發現，與其他飲食控制者相比，採用地中海飲食，再額外增加橄欖油的人，患乳腺癌的風險減少了68%。地中海飲食搭配堅果，雖然也可以降低乳腺癌風險，但結果並沒有統計學上的明顯意義。
該研究發表在最近出版的《內科醫學期刊》上。研究者認爲，橄欖油有可能抑制乳腺癌細胞生長，抑制異常細胞。
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橄欖油是由新鮮的油橄欖果實直接冷榨而成的，不經加熱和化學處理，保留了天然營養成分。橄欖油被認爲是迄今所發現的油脂中最適合人體營養的油脂。
橄欖油的功效與作用
1、促進血液循環
橄欖油能防止動脈硬化以及動脈硬化併發症、高血壓、心臟病、心力衰竭、腎衰竭、腦出血。
在阿爾特米斯·西莫普勒斯博士所著的《歐咪伽健康。簡單易行的長壽計劃》一書中提到食用油中ω-6脂肪酸會使動脈收縮，從而迫使心臟超負荷工作，造成高血壓。
而橄欖油中的ω-3脂肪酸能增加氧化氮這種重要的化學物質的量，可以鬆弛你的動脈，從而防止因高血壓造成的動脈損傷。
另外ω-3脂肪酸還可以從兩個方面防止血塊的形成。首先，它能降低血小板的黏稠度，讓血小板與纖維蛋白原不易纏繞在一起;其次，ω-3脂肪酸能降低纖維蛋白原的量，也就大大減少了血栓形成的機率。
2、改善消化系統功能
橄欖油中含有比任何植物油都要高的不飽和脂肪酸、豐富的維生素A、D、E、F、K和胡蘿蔔素等脂溶性維生素及抗氧化物等多種成分，並且不含膽固醇，因而人體消化吸收率極高。
它有減少胃酸、阻止發生胃炎及十二指腸潰瘍等病的功能;並可刺激膽汁分泌，激化胰酶的活力，使油脂降解，被腸黏膜吸收，以減少膽囊炎和膽結石的發生。還有潤腸功能，長期食用可以有效緩解便祕。
3、保護皮膚
橄欖油富含與皮膚親和力極佳的角鯊烯和人體必需脂肪酸，吸收迅速，有效保持皮膚彈性和潤澤。
橄欖油中所含豐富的單不飽和脂肪酸和維生素E、K、A、D等及酚類抗氧化物質，能消除面部皺紋，防止肌膚衰老，有護膚護髮和防治手足皴裂等功效，是可以“吃”的美容護膚品，另外用橄欖油塗抹皮膚能抗擊紫外線防止皮膚癌。
4、提高內分泌系統功能
橄欖油能提高生物體的新陳代謝功能。這是因爲橄欖油中含有80%以上的單不飽和脂肪酸和ω-3脂肪酸，而ω-3脂肪酸中的DHA可以增加胰島素的敏感性，當細胞膜中不飽和脂肪酸的含量越高，擁有的雙鍵數量越多，其活動性就越強。
而有着6個雙鍵的DHA是最不飽和脂肪酸，因此也就讓細胞膜最具活動性。活動性強的細胞膜胰島素受體的數量多，對胰島素也就越敏感。
當人體攝入適當比例的脂肪酸時，新陳代謝就更爲正常，而發生肥胖、糖尿病的機率就會降低。最新研究結果表明，健康人食用橄欖油後，體內的葡萄糖含量可降低12%。所以目前橄欖油已成爲預防和控制糖尿病的最好食用油。
5、對骨骼系統的益處
橄欖油中的天然抗氧化劑和 ω-3 脂肪酸有助於人體對礦物質的吸收如鈣、磷、鋅等，可以促進骨骼生長，另外ω-3脂肪酸有助於保持骨密度，減少因自由基（高活性分子）造成的骨骼疏鬆。
6、防癌作用
由於橄欖油中含豐富的單不飽和脂肪酸與多不飽和脂肪酸，其中多不飽和脂肪酸中的ω-3脂肪酸能降低癌腫從血液中提取的亞油酸的數量，使癌腫戒除了一種非常需要的營養物質。
ω-3脂肪酸還能與ω-6脂肪酸爭奪癌腫在代謝作用中所需要的酶，使癌細胞的細胞膜更爲不飽和，變得易於破壞，能抑制腫瘤細胞生長，降低腫瘤發病率。因此它能防止某些癌變 （乳腺癌、前列腺癌、結腸癌、子宮癌）。
此外，ω-3脂肪酸（多不飽和脂肪酸） 還可以增加放療及化療的功效，放療及化療是通過自由基 （高活性分子）的爆發攻擊細胞膜，來殺死細胞的。
當細胞膜受到足夠的傷害時，癌細胞就會發生自毀作用。而ω-3脂肪酸讓細胞膜更易受到自由基的攻擊，從而增加了化療和放療的功效。
7、防輻射作用
由於橄欖油含有多酚和脂多糖成分，所以橄欖油還有防輻射的功能，因此橄欖油常被用來製作宇航員的食品。
經常使用電腦者更視其爲保健護膚的佳品。在長時間使用電腦之前，可以用橄欖油按摩面部及眼角，也可以通過使用富含橄欖油的沐浴品來達到相同的作用。請注意由於橄欖油和月桂油含量的不同，所達到的防輻射效果也是不盡相同的。
8、抗衰老
橄欖油衆多成分中，胡蘿蔔素和葉綠素賦予橄欖油黃綠色，而葉綠素起新陳代謝作用，促進細胞生長，加速傷口癒合。還有助於美化人的外表，減少皺紋的產生。
實驗表明，橄欖油含有的抗氧化劑可以消除體內自由基，恢復人體臟腑器官的健康狀態，能防止腦衰老，並能延年益壽。
9、預防心腦血管疾病
橄欖油它可以從多方面保護心血管系統。
①它通過降低高半胱氨酸（一種能損傷冠狀動脈血管壁的氨基酸）防止炎症發生，減少對動脈壁的損傷。
②通過增加體內氧化氮的含量鬆弛動脈，降低血壓。
③橄欖油中的單不飽和脂肪酸能夠降低LDA膽固醇的氧化的作用。
④橄欖油中所含有的一種叫角鯊烯的物質，可以增加體內HDL（好膽固醇）的含量，降低LDL（壞膽固醇）的含量，而體內HDL膽固醇的數量越多，動脈中氧化了的LDL膽固醇的數量就越少。
最新的研究證明。中年男性服用橄欖油後，平均膽固醇下降了13%，其中具有危險的“壞” 膽固醇竟下降了21%。
⑤橄欖油能通過增加體內ω-3脂肪酸的含量來降低血液凝塊形成的速度。
10、橄欖油與血壓
高血壓是指動脈高血壓。當人體血壓讀數持續保持在140/90毫米汞柱以上時，就是高血壓。高血壓是動脈硬化發展過程中主要的風險因素之一。
它與高膽固醇，吸菸，肥胖，糖尿病一起，並稱爲發達國家的主要健康問題。象其它風險因素一樣，生活方式對高血壓有直接的影響。
四分之一的成年人有高血壓問題。由於其對人體動脈，特別是給心臟，腎臟，大腦和眼部供血的動脈帶來的損傷，高血壓會增加過早死亡的危險。
還不是特別確定，地中海膳食中什麼成分對降血壓有作用。但是，有證據顯示，在膳食中添加橄欖油（不改變任何其它形式）確實有降血壓的作用。
經常食用橄欖油會降低心臟收縮壓和舒張壓。有證據表明，當食用橄欖油時，每日需要服用的降壓藥物的劑量可以減少。這可能是由於由多酚引起的硝酸減少的緣故。
11、抗菌消炎
橄欖油富含單不飽和脂肪酸，就是油酸。它可以增加高密度脂蛋白膽固醇，一種在我們血液中流動的好膽固醇，並且降低壞膽固醇。它還有消炎的作用，對血管和關節都有好處，而且富含有防癌作用的植物淄醇類和多酚類物質。
