研究聲稱，積極思考通過改變人們體驗痛苦的方式來緩解疼痛。僅僅五分鐘的認知行爲療法(簡稱CBT)可減輕近60%的痛苦。裏丁大學的科學家在34名志願者的手臂上固定熱探針，這會產生一種類似灼燒的疼痛。
當參與者被要求評價疼痛的嚴重程度時，那些實現經過 “疼痛訓練”療法的參與者的疼痛感評分比對照組降低了58%。這一發現表明CBT療法可以幫助治療慢性背痛等疾病。共有34名年齡介於21歲到38歲的男、女性參加了這項“精神御體”的研究。在一系列長達數小時的會議，研究人員在參與者的前臂上固定一個熱探針用，通過加熱引起疼痛。
探針產生的刺激爲二級疼痛，或增強傷口四周皮膚對疼痛的敏感性——這與燃燒的一個特徵相同。首席研究員，裏丁大學的蒂姆·所羅門博士說：“接受二級疼痛刺激的34名參與者中，有一半的人需要接受訓練來控制有關疼痛的消極想法，另一半則接受無關疼痛的刺激訓練。
“然後我們調查了幾組參與者的二級疼痛的痛感。結果是驚人的。接受了疼痛訓練的參與者對二級疼痛的敏感度減少了38%，而對照組則增加了8%。我們知道，疼痛疾病或受傷帶來的疼痛感，與進行一項我們覺得是有益的活動帶來的疼痛感相比，會使人更衰弱。當進行我們自認爲有益的活動使，我們會克服這些苦楚。但，直到現在，我們還不清楚，人們的信念是否只是改變了對疼痛的情緒反應，又或者，實際上是，思想能改變源自身體的感覺。”
CBT-訓練組參與者在8次疼痛會議上自我報告的 “不愉快”減少了58%，所羅門博士說道。這表明，CBT療法改變了對疼痛的情緒反應，以及灼燒傷口周圍皮膚的疼痛敏感性。在英國，每年有超過五百萬人患上慢性疼痛。每年，在英國商業界，員工因背部疼痛曠工的天數達到490萬個工作日。
旨在改變“扭曲和無益的”疼痛反應的思想的CBT療法，只是將一本常用的手冊中的方法進行了稍加改編，所羅門博士說：“家庭認知療法，配合其他療法共同作用，可以對英國NHS財政以及員工的停工時間產生很大的影響，，並且還能改善慢性疼痛患者的生活。”他補充說道。所羅門進行的研究發表在《疼痛》雜誌上，他是在加拿大多倫多大學工作期間進行的這項研究。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
