很多人認爲步行不算運動，只有跑步等大汗淋漓的運動才能更有效地鍛鍊身體。看來，是時候扭轉這一觀念了。因爲美國最新的研究讓人們對步行有了新的認識——步行甚至比跑步更能保護心臟。
美國加州勞倫斯伯克利國家實驗室首席研究員保羅·威廉姆斯發起的這項研究，將參與調查的人分成兩組，其中3．３萬餘名跑步者加入到“全美跑步者健康研究”中，1．５萬餘名步行者加入至“全美步行者健康研究”中，參與者年齡在18歲至80歲之間，大多數人年齡在四五十歲左右。
經過6年的跟蹤調研，結果發現，步行比跑步在降低心血管疾病風險方面更有優勢。跑步的人高血壓風險降低4.2%，高血脂風險降低4.3%，糖尿病風險降低12.1%，而步行的人以上３種疾病風險分別降低7.2%、7%和12.3%。此外，步行還具有更好的預防冠心病的作用，經常步行的人患冠心病的風險減少了9.3%，跑步僅能減少4.5%。
該研究負責人威廉姆斯指出，中等強度的步行鍛鍊和高強度的跑步相比，只要總體熱量消耗水平相當，都能對心臟起到很好的保護作用。而在運動量足夠的情況下，中等強度的步行，似乎更利於心臟的健康。美國心臟協會發言人傑拉爾德·弗萊徹則表示，缺乏運動是導致心臟疾病的重要原因，但也是最容易改正的風險因素。對於那些沒有時間去健身房的職場人、年紀較大的人，以及不適合高強度鍛鍊和無法跑步的人來說，這項研究提供了一種理想的鍛鍊方式，是個很好的消息。
美國疾病控制和預防中心建議，要想保護好我們的心腦血管，普通的成年人最好堅持進行每週５天、每次30分鐘的中等強度鍛鍊，或者每週３天、每次20分鐘的高強度鍛鍊。此外，將不同強度的鍛鍊方式結合起來，也是不錯的運動形式，例如每週兩次30分鐘左右的快走，加上兩次20分鐘左右的跑步。這些運動都可以提高心率，維護心血管健康，控制體重並降低慢性病的風險。
