先治身後養生
先治身後養生，是葛洪獨到的新見解。他在《抱朴子·附篇》寫道：“一人之身，一國之象也，胸腹之設，猶宮室也，支體治位，猶郊境也，骨節之分，猶百官 也，腠理之間，猶四衢也，血猶臣也，氣猶民也。故至人能治其身，亦如明主能治其國。夫愛其民，所以安其國，愛其氣，（元氣）所以全其身，民弊國亡，氣衰身 謝，是以至人之士，乃施藥於未病之前，不追修於既敗之後。故知生難保而易散，氣難清而易濁。若能審機權，可以制嗜慾，保全性命。”
葛洪比喻：要想養生，必先治身，身如難保，焉能養生。他發現當時不少研究養生者一方面追求聲色貨利，一方面又想延年益壽，自相矛盾。“且夫善養生者， 先除六害，然後可以延駐（延年駐顏）於百年。何者是邪？一曰薄名利，二曰禁聲色，三曰廉貨財，四曰損滋味（少食厚味），五曰除佞妄，六曰去詛嫉（忌賢妒 能）。六者不除，修養之道徒設爾。蓋緣未見其益，雖心希妙道，口唸真經，咀嚼英華，呼吸景象（調息時經氣運行現象），不能補其短促，誠緣捨其本而忘其末， 深可戒哉。”名利貨財等，都是人們最容易觸犯而有損於養生者。
重視生活衛生
衛生對氣功非常重要。生活、飲食、起居、睡眠和鍛鍊等，無不屬於衛生。即使氣功研究有多年成就者，如果對個人生活飲食衛生要求不嚴或管理不當，同樣可以疾病纏身，甚至前功盡棄。
葛洪告誡人們：“不飢勿強食，不渴勿強飲，不飢強食則脾勞，不渴強飲則胃脹，體欲常勞，食慾常少，勞而勿過極，少而勿至極；冬朝勿空心（空腹），夏夜 勿飽食，早起不在雞鳴前，晚起不在日出後。”以及“冬不欲極溫，夏不欲窮涼，不露臥星下，不眠之見肩（預防凍結肩）。”
還說“是以善攝生者，臥起有四時之早晚，興居有至和之常制（常規），調利筋骨有偃仰之方（俯仰鍛鍊之功），杜疾閒邪，有吞吐之術（吐納之法），流行榮衛，有補瀉之法，節宣勞逸（勞逸適度），有與奪之要”。並一再強調“長生之理，盡於此矣”。
葛洪將飲食、生活、起居、鍛鍊、衛生，與養生同樣予以重視，值得後人深思，因爲它不僅適用於氣功鍛鍊研究者，同樣適用於關心養生的人們。
導引行氣有時
導引行氣是氣功的基礎功。“行氣”有兩種，一是導引經氣運行於周身曰行氣，一是調理呼吸之氣亦曰行氣。葛洪在《抱朴子》內篇裏向弟子介紹行氣：“初學 行氣，鼻中引氣而閉之（呼吸極微似閉非閉），陰以心數（默默記數）一百二十，乃以口微吐之，乃引之皆不欲令己耳，聞其氣出入之聲，常令入多出少，以鴻毛著 鼻口之上，吐氣而鴻毛不動爲候也。漸習轉增其心數，久久可以至千；至千則老者更少日還一日矣。”
但行氣有時，不是任何時候都合適：“夫行氣當以生氣之時，勿以死氣之時也。”話雖不多意義深遠，後世氣功書籍中提倡“子後午前”的時間實源出於此。#p#副標題#e#
五官保健與體育仿生
從現存文獻來看，不少養生專著多偏重於靜功，葛洪主張動靜雙修，則更益於延生。如《抱朴子》內篇記載，有人問如何能使齒牙堅固而不動搖？葛洪說：“能 養以華池，浸以醴液，清晨建齒（叩齒）三百過者，永不搖動。”常用清澈象泉水一樣的口水，洗涮灌溉，則牙齒將得到保養，再能每晨叩齒三百下，自然牙齒日漸 堅固永不搖動。有人又問，怎樣才能使耳朵聽覺正常而不失靈呢？葛洪說，根據體育仿生效益，能做好“龍導、虎引、熊經、龜咽（咽津）、燕飛、蛇屈、鳥伸、天 俛（俯）、地仰……猿據、兔驚千二百至，則聽不損也。”
《抱朴子》介紹的全身鍛鍊，是繼長沙馬王堆出土西漢彩繪《導引圖》後的又一次體育仿生總結。其鍛鍊次數，比民間流行的“八段錦”、“二十四段錦”的次數要多出上百倍。只有這樣持之以恆鍛鍊，才能壯筋骨，強身心，驅病魔，抗衰老。
有人又問，如何方能明目？葛洪說，如能導引三焦升騰的陽火，引火以歸元（歸於臍下丹田關元），再用石決明水以洗目，兩掌心對搓產熱以熨雙目，不難恢復視力。
有人問道，如何登山而不累，遠行而不疲？葛洪指出，單靠後天伙食營養遠遠不足，“惟服食大藥，則身輕力勁，勞而不疲矣。”若能導引行氣與體育相結合，達到大周天，任督通，服食大藥完成，則神氣充盈，體健身輕，雖登山遠行，也不會疲勞矣。
