在正常情況下，陰道細菌主要是乳酸桿菌，它可抑制厭氧菌生長，使陰道中的厭氧菌與需氧菌之比維持在正常的2：1—5：1之間，形成正常菌羣生態平衡而不致病。當陰道內細菌生態失去平衡時，就會導致細菌性陰道疾病，常見的有嗜血桿菌性陰道病、非特異性陰道病、加特納肝菌性陰道病、厭氧菌性陰道病等，統稱爲“細菌性陰道病”，多見於15-44歲的女性。
不論何種類型的細菌性陰道病，其特徵均是PH值大於4.5，陰道分泌物增多，有腐臭和魚腥味，少數病人外陰瘙癢或燒灼感。但陰道壁無充血、紅斑等炎症表現，也查不出大量白細胞聚集，只不過其他雜菌大大多於乳酸桿菌，使有益於陰道的乳酸桿菌失去作用。
這些雜菌在陰道中大量繁殖，可產生高濃度的亞硝氨，久之，可通過宮頸人乳頭瘤病毒的作用而致癌;還可引發經期出血過多或妊娠性子宮內膜炎、輸卵管炎、盆腔炎、異位妊娠或不孕症，乃至泌尿系統的反覆感染;已孕婦女可引發胎膜早破、羊水污染、絨毛膜羊膜炎、早產及產褥期感染等;行子宮切除術者，術後陰道殘端感染的機會大爲增加。
臨牀上遇到的細菌性陰道病中，以加特納桿菌感染爲多。近來加特納細菌性陰道病被認爲是由加特納桿菌和某些厭氧菌共同引起的。研究表明，當分泌物中加特納桿菌佔優勢或與某些厭氧菌共存時，產生胺類，引起血管通透性增強、分泌物增多等臨牀表現。本病可通過性交傳染，女病人配偶的尿道中90%可檢查出加特納桿菌，尿液培養陽性率達79.9%;如配偶不及時治療，其婦女的重複感染率較高。
