腰腿痛的病因複雜，有先天性的，有外傷、身體機能退變造成的，還有一些內臟疾病也可表現爲腰腿痛、甚至心理因素引起的腰腿痛近年也逐步增多，很多疾病都可引起腰腿痛。
1、肥大性脊椎炎、增生性脊柱炎
椎骨退行性病變表現爲骨質增生、邊緣長骨刺，醫學上稱爲肥大性脊椎炎、增生性脊柱炎，常出現不同程度的慢性腰痛。其特點是靜止狀態突然變換體位，如早晨起牀或久坐後起立行走時疼痛加重，經活動後疼痛反而減輕，再活動過度疼痛又明顯，進行熱敷或休息後疼痛能緩解，感冒受涼或勞累後疼痛加重。腰部活動受到一定的限制，並感到腰部發僵。若增生的骨組織或椎間小關節增生壓迫或刺激坐骨神經根，亦可引起腿部放射性疼痛。
2、腰椎退行性改變、腰椎管狹窄症
椎管內容納着脊髓和馬尾神經，椎間孔中又走行着脊神經，這些神經分管着下肢的運動與感覺。當組織發生退變時，韌帶、關節囊失去了彈性，椎間盤發生膨隆或突出，腰椎骨組織增生形成了“骨刺”等，這些變化都可能造成腰椎管的腔徑和容積的下降，甚至壓迫走行於其間的神經組織，造成“間歇性跛行”及腰腿痛症狀。
3、腰椎關節錯位
人的腰椎之問由關節連結着。當腰椎關節錯位後，改變了椎間孔的形狀，也改變了神經根出口處骨纖維孔和骨纖維管的形態，還改變了腰椎關節周圍軟組織的原有狀態，因而造成對神經根的刺激或激惹，引起腰腿痛或坐骨神經痛。
4、腰椎間盤突出
發生在中老年人身上的腰椎問盤突出多數爲退行性的，其病變是一個比較緩慢的過程，因而症狀也與年輕人的表現不盡相同。初起時以腰背或下腰部痠痛不適爲豐，後期可有劇烈的疼痛或伴有下肢的放射性疼痛，當彎腰擡腿時，可以加劇疼痛。
5、脊柱轉移癌症
脊柱轉移癌以肺癌、前列腺癌、甲狀腺癌、乳腺癌和腎癌轉移爲多。當腫瘤侵犯脊柱時，引起運動和感覺的異常改變，常表現爲頸背痛和腰痛，並沿一根或多根神經區域放射，同時出現腿部疼痛。這種疼痛常呈劇烈持續性、進行性加劇而不易緩解。
6、類風溼性關節炎
類風溼性關節炎是一種自身免疫病，它是造成腰腿痛的主要原因。該病常常起病隱匿，後逐漸出現典型症狀，從末梢關節起病，後發展到膝、腰等處而導致腰腿痛。
7、盆腔疾病
盆腔疾病如婦女的附件炎、盆腔炎、子宮頸癌、子宮脫垂等，男性的慢性前列腺炎、前列腺癌等，這些疾病除表現爲會陰部隱痛、尿道熱感及肛門墜脹外，還有腰痛和腿痛。
8、心絞痛
心絞痛發作一般可引起左肩或左前臂的放射性疼痛，但有的心絞痛還能放射到腿部。
