一提到類風溼關節炎（下簡稱“類風關”），不少人會“心驚驚”，認爲它是“不治之症”。的確，這種難治性的風溼病可導致進行性關節破壞、畸形和功能喪失，過去醫學上曾經對其束手無策，許多患者長期承受着疾病的折磨，最終走向關節變形和殘疾的結局。不過，據廣州市第一人民醫院風溼免疫內科主任蔡小燕主任醫師介紹，近十多年來，醫學界對類風溼關節炎的治療已取得明顯的突破，只要早發現並及時進行規範治療，控制症狀、緩解病情並阻止關節破壞、防止殘廢完全可以做到。
病例：關節腫痛多年沒好轉 查出類風關危及寰樞
65歲的陳姨20多年來四肢關節反覆出現腫痛。想到人老了身體機能難免退化，她也認了。她估計自己得的是“風溼病”。以前老一輩的親友也有得 “風溼”的，基本都“治不好”，只能忍着，實在難受就吃點親友推薦的特效藥。但前幾個月，她的關節腫痛實在難以忍受，家人便送她到廣州市第一人民醫院就診，蔡小燕爲她做了全面檢查，確診其爲類風溼關節炎。
在住院治療過程中，陳姨向醫生反映，她不時頸部疼痛，而且放射到頭部，按摩後仍難緩解。考慮到類風關易累及全身大小關節，脊柱受累雖然不常見，但脊柱中的寰樞椎受損會有危險，醫生馬上安排她做了頭顱MRI及頸椎CT檢查。結果發現，由於未及早發現並且長期未規範治療，類風關已經累及陳姨的頸椎，使她出現寰樞椎不穩甚至半脫位，除了表現出慢性頸、頭痛，如果她頭部活動劇烈或不慎跌倒，可能加重中樞神經受壓迫的程度，嚴重時可致截癱甚至呼吸、心跳停止。這好比在她脊柱中樞埋了顆“定時炸彈”！醫生馬上用頸託爲她固定頸部，並安排她做“寰樞椎脫位固定術+植骨融合術”。
術後，陳姨繼續規範用藥控制類風關病情，目前關節腫痛等不適症狀已明顯好轉。
解讀：治療最佳時間是起病後3個月內
“目前類風關病因尚不清楚，難以根治，但隨着醫學的進步，它已不是‘不治之症’。”據蔡小燕介紹，類風溼關節炎的病理特徵是滑膜炎。當滑膜炎持續反覆發作，可導致關節內軟骨和骨的破壞、關節功能障礙甚至殘廢，而類風關的血管炎病變還可累及內臟器官。過去，醫學上確實曾對類風關束手無策，許多患者長期承受着疾病的折磨，最終走向關節變形和殘疾的結局。不過，近十多年來，醫學界對類風關的治療已取得明顯的突破，我國中華風溼病學會、美國風溼病學會以及歐洲風溼病聯盟都制定了相關的治療準則。
蔡小燕指出，類風溼關節炎軟骨或骨質破壞可以在發病的3個月內就出現。國際公認的治療窗口期（即治療的最佳時間）是起病後3個月內。大量臨牀案例證實，多數類風溼關節炎的大部分關節侵蝕發生在發病後的頭1~2年內。在病程第1年即開始接受治療的患者中有較好臨牀反應者可達53%，而在第2年、第 5~10年或10年以上才用藥者，這一比例分別下降至44%、38%和35%。這表明早診斷、早規範治療可顯著改善患者預後。如果能在早期對類風溼關節炎進行規範治療，滑膜炎能得到控制，緩解病情並阻止關節破壞、防止殘廢完全可以做得到。
診斷：類風溼因子只能作參考
要抓住窗口期儘早治療，就需早日明確診斷。而說到診斷，可能很多人都知道“類風溼因子”這個指標。“但大家對它的認識還比較片面，以爲類風溼因子陽性，就是類風關，類風溼因子陰性，便可排除類風關。”蔡小燕解釋說，其實類風溼因子是一種以變性IgG爲靶抗原的自身抗體，對於早期的類風關，只有 50%~70%類風溼因子陽性。而且，類風溼因子陽性並非類風關患者所特有，在其他風溼病如紅斑狼瘡、乾燥綜合徵患者中也可出現，甚至某些慢性感染的患者或正常人也有4%出現低滴度的陽性。
“所以，臨牀上類風溼因子陽性不是診斷的絕對指標，只能作爲參考條件。”蔡小燕提醒說，類風溼關節炎的診斷首先看症狀，比如是否出現多個關節的疼痛、腫脹，尤其是手指、手腕的腫痛，是否有較長時間的晨僵現象等。其實，在做化驗檢查時，除了參考類風溼因子的指標，還可通過抗CCP抗體、APF、 AFA、RA33、GPI等多種自身抗體檢查來幫助診斷。特別是抗CCP抗體特異性較強，還與類風關的骨破壞有關，是個值得參考的指標。
提醒：千萬別信特效藥和“祕方”
“因全身關節長年腫痛影響工作和生活質量，又擔心治不好，不少病人到處打聽各種‘祕方’，找各種特效藥，不但沒少花冤枉錢，更大的危害是耽誤了最佳的治療時機。”蔡小燕指出，不少類風溼病患者在確診之前都走過不少彎路，甚至長期被誤治。疼痛的折磨，使很多患者“病急亂投醫”，輕信一些誇大廣告，把坑人的無資質遊醫當成“名醫”，最後拖到關節變形。
“有些人還喜歡自選風溼藥，這不但造成不規範治療，甚至容易出現危險。”蔡小燕發現，在患者中自選藥物治療的現象並不少見。有的患者聽人介紹，從港澳地區或國外買一些所謂的“特效藥”，其實多數組成成分僅僅是地塞米松（一種不宜長期服用的長效激素）、消炎痛和維生素，服後由於激素起作用，患者早期可能止痛效果明顯，但其實病情並沒有緩解，長此以往關節照樣嚴重變形。更應引起警惕的是，這類含長效激素的藥物長期服用可引起胃腸損害（引起消化道出血、穿孔）、骨質疏鬆、感染、糖尿病等不良後果。
目前，醫學界已經明確多種免疫因子在類風關的發病中起着關鍵作用，能緩解病情的抗風溼藥包括非生物製劑和生物製劑兩大類。前者包括甲氨蝶呤等免疫抑制劑，後者主要是抗腫瘤壞死因子拮抗劑，還有針對白細胞介素-6的生物製劑等，對一些關節炎活動期的患者也能取得較好的療效。
