DHA和ARA是具有重要生理功能的長鏈多元不飽和脂肪酸，可以促進腦部和視網膜的發育。DHA存在於人體的視網膜以及大腦皮質細胞中，是神經以及視網膜正常發育所必須的物質。ARA存在於體內細胞中，是細胞的重要組成物質。
孕期胎寶寶的腦細胞正在生長和發育。如果DHA攝取不足，寶寶出生時體重可能偏低，並且容易導致早產。因此，孕中期攝入足量的DHA，可以促進胎寶寶的腦部發育，並且能改善睡眠質量。ARA也是胎寶寶成長所必須的物質，一旦缺乏則會影響神經細胞的發育，如果早產兒缺乏ARA還會造成其生長遲緩。
孕婦補充DHA，最好以食用魚類爲主，如魷魚、鮭魚、鱈魚，不要額外補充過多的魚油，過多的魚油會影響凝血機能，可能增加出血的概率。另外，蛋類、肉類以及海藻也含有少量的DHA。而魚頭、蛋類以及內臟類食物中均含有豐富的ARA，孕婦可以根據自身情況進行適當補充。對於一些特殊情況的孕婦，如食慾不佳或因孕吐而攝食不足者，必要時還需要補充某些特定的營養素。可選擇添加DHA的孕婦專用奶粉或孕婦專用維生素等營養品，不過，最重要的仍是均衡飲食。
