研究發現，吸菸人羣比不吸菸人羣發生急性心肌梗死的危險性增加3倍，吸菸量與冠心病危險之間是一種強等級相關關係。每天吸菸6~10只，可使冠心病發病風險增加1倍；每天20只，增加4倍；每天40只，增加9倍。吸菸數量的增加可以抵消由阿司匹林治療獲益的20%；消除服用他汀類降脂治療75%的有效益處。
吸菸增加冠心病發病風險與下列機制有關：煙霧中的一氧化碳可使心肌缺氧，並刺激內皮細胞釋放生長因子參與動脈粥樣硬化的發生；吸菸可降低冠狀動脈內皮細胞依賴性血管擴張功能，增加血小板聚集性，增高纖維蛋白原水平，促進附壁血栓形成；吸菸改變了血脂的構成（HDL-C減少，LDL-C增加）；大量吸菸使血中氧化低密度脂蛋白增多，氧化低密度脂蛋白有更強的致動脈粥樣硬化作用。
