青春期的性慾意識是在兒童期性慾意識的基礎上發展起來的。隨着性發育的日趨成熟，青少年的性慾意識顯得更爲強烈。其主要表現形式，就是性興趣的產生和性衝動的出現。
興趣是指人積極探究某種事物的心理傾向，這種心理傾向使人們對某種事物給予優先注意，表現出積極的態度，並伴隨一種快感。雖然兒童早已對性發生了某些興趣，但這種興趣往往不是十分主動和強烈的，其產生原因主要是好奇心，而不是性慾的驅使。與兒童不同，青少年性興趣的產生在於性慾的激發，這是由於性腺激素的大量分泌造成的。一些性心理衛生學的研究（關忠文，1982;傅安球，1989）表明，隨着性器官的發育和第二性徵的出現，青少年越來越對性發生了興趣。儘管這種興趣是隱蔽的、難於啓齒的，而且還帶有明顯的羞恥感，但仍然會通過各種渠道和以各種方式強烈地表現出來：他們會主動地尋找介紹生殖系統解剖生理和性知識的書籍閱讀，並對性器官的變化和第二性徵的出現表示驚訝、神祕，他們會對電影電視中屢屢出現的男女接吻、擁抱以及其他愛撫動作感到迷惑、新奇，對文學作品中赤裸的和隱晦的性描寫感到興奮、震動、從而產生試圖瞭解和探索性奧祕的慾望，他們也會去偷偷欣賞裸體藝術作品（雕塑、攝影、繪畫等），並把視線集中於乳房、性器官等“關鍵”部位，他們還會根據已獲得的生殖系統的知識去觀察自己已經有所變化了的生殖器官，甚至還想去偷看異性小便和洗澡，等等。所有這些表現，雖然多少還常有好奇心和神祕感的成份，然而這種好奇心和神祕感是與性慾緊密地聯繫在一起的，是在對性發生強烈興趣的基礎上形成的。這正像前蘇聯著名性心理衛生學家科恩（1984）所指出的那樣：“青少年時代，性慾的基本特徵是它的‘試驗性’。一個少年發現自己的性本能之後，便從各方面加以探究，在任何其他年齡都不會出現像12~15歲這個時期這麼多越軌和病態行爲。”當然，青少年的性興趣也有其個體差異：有的人強烈些，有的人微弱些;有的人因經常受到性困惑而主動追求，有的人則只在某些性信息的刺激下才被動喚起;有的人會付諸行動，通過各種方式去探究性奧祕以滿足其好奇心和求知慾，有的人則僅僅停留在想象階段，在腦海裏編織着各種使其心曠神怡的性夢，等等。此外，青少年的性運動興趣也有性別差異，例如，男性青少年的性興趣一般要比女性青少年強烈些，這可從男女青少年對青春發育期帶來的生理變化的態度上看出來。日本大阪府立科學教育中心曾以“發現自己身體有了變化時的印象”爲題，調查了青少年對第二性徵出現的態度，結果發現，男性青少年對此持肯定態度的佔72.%，女性青少年則只佔47.1%。我國學者姚佩寬（1986）的研究也發現，中學生髮現自己身體發生變化後，強烈意識到男女的差別，對此，男生持肯定態度的多於女生，持否定態度的少於女生。總之，從以上的論述中我們不難發現，這種由性慾所驅使的性興趣，確實是青春期性慾意識的一個重要表現。
除了性興趣之外，青春期性慾的另一個重要表現是性衝動的出現。性衝動是對性興奮強度逐漸增加並企圖付諸行動的一種心理體驗。青少年的性衝動常表現爲兩個方面：一是誘發出各種性代償行爲（諸如閱讀色情讀物、影視，或觀看異性的肉體等），以求平抑業已引起的性衝動;二是誘發出自慰行爲（如手淫、性幻想、性夢等），以發泄業已引起的性衝動。
性衝動是男女青少年生理心理的正常反應，但由於傳統文化的影響，許多人對它感到難以接受。據馬建青（1988）對319名大學生的調查，平時有性衝動的佔87%（其中男性中佔96.3%，女性中佔68.7%），但對自己的性衝動感到恐懼的有12%，羞愧的有36%， 自責的有33%，苦惱的有26%，困惑的有22%，厭惡的有17%。這樣，一方面是性的自然衝動——隨着性器官的發育成熟和性興趣的日益強烈，性衝動越發明顯;另一方面是對性衝動持否定、批判態度。於是，青少年就常常處於一種興奮、激動心理與不安、自責心理交織在一起的矛盾之中。結果，有的人故意壓抑自己;有的人尋求不正常的發泄途徑，如所謂的“廁所文學”、“課桌文學”等，就是一種表現;更有甚者，有的人表現爲窺視、戀物等性異常行爲和罪錯。據馬建青調查，有性壓抑感的大學生佔55%，而男性的性壓抑感明顯高於女性，分別爲62.4%和33.6%，有顯著性差異。
男女青少年在性衝動問題上之所以有上述不同，主要是由於以下幾個方面的原因造成的：首先，男性青少年的性衝動易爲視覺刺激所引起。例如，女性具有性感刺激的動作，半遮半掩的肉體，表現女性人體美的藝術作品等，都能激起男性青少年的性興奮，引起性衝動。女青少年的性衝動雖然也可能被各種帶有性感色彩的視覺形象所激起，但其性衝動更易爲觸覺刺激所引起。其次，男性青少年性衝動的興奮中心，在青春期常集中於生殖器官，集中於生殖器官的強烈性高潮需求（這大概也是男青少年易發生手淫的生理原因），這與女性青少年性衝動的興奮中心不集中在生殖器官，而顯示出彌散性的特點是不同的。正因爲這樣，對於同樣一個視覺性的性刺激，女性青少年很難產生性衝動，即便產生了，其強度也比較微弱，因而較易控制，男性則不同，一旦受到性刺激後，陰莖就容易勃起，就容易將注意力集中於性器官，因而必須經常加以壓抑。最後，女性青少年的性衝動可能較男性更多地受到社會的干預和各種文化傳統觀念的影響。“女性在性成熟的青春期到來的時候，她們一方面本能地經常出現荒誕離奇的性幻想和春夢，另一方面經常受着一些宗教的、文化的和人格觀念的影響……在這種情況下，她們的矛盾情緒的一個概念是，有性感或性活動，但它絕不是性慾性性交。”因此，她們不太可能明顯化表現出諸如窺看男性肉體等代償性行爲。同時，由於“到了青春期，絕大多數男性都已學會了以手淫來獲得生殖器快感的知識，但是許多女孩子還對此一無所知，”因此，女性青少年的自慰性性行爲也往往較男性爲少。當然，隨着青春期生理、心理髮育的日趨成熟，上述這種性衝動的日益加強和對其批判態度之間的矛盾心理會在一定程度上得到緩解，男女青少年對性衝動會逐漸司空見慣、習以爲常。此外，他們將不再爲性衝動而感到恐懼、羞愧、自責、苦惱、困惑、厭惡和不安。反之，他們會順其自然地“享受”此種性衝動所帶來的樂趣：男性會任陰莖持久地勃起，女性則任陰道分泌粘液，在此過程中他們還會作起與心愛的異性擁抱、接吻、撫摸乃至性交的白日夢來。
總之，隨着年齡的增長，青春期男女的異性意識和性慾意識發展會日趨明朗、豐富和成熟。當然，隨着知識的增加、經驗的積累和閱歷的豐富，男女青少年的性意識會向更高層次發展。
