實際上，本病遍佈世界各地，以地中海地區、中非洲、亞洲、南太平洋地區發病較多。在我國以廣東、廣西、貴州、四川爲多。這是一類由於常染色體遺傳性缺陷，引起珠蛋白鏈合成障礙，使一種或幾種珠蛋白數量不足或完全缺乏，因而紅細胞易被溶解破壞的溶血性貧血。因爲最早發現的地區是在地中海,就把此病命名爲地中海貧血。我國自然科學名詞審定委員會建議本病的名稱爲珠蛋白生成障礙性貧血。習慣上仍稱爲地中海貧血，簡稱海貧。
臨牀所見大多是介於這兩者之間的貧血患者，具有低色素小紅細胞和靶形紅細胞，並有血紅蛋白成分的各種改變。重型多生長髮育不良，常在成年前死亡。輕型及中間型患者，一般可活至成年並能參加勞動，倘注意節勞及飲食起居，可以減少併發症、改善症狀。
地中海貧血預防與調理
(一)預防
廣泛有效地開展遺傳諮詢與產前診斷，爲最有效的預防手段，尤其要在多發區普及預防宣傳。我國產前診斷方法已達國際水平，應努力推廣應用。HbH患者應避免使用氧化劑藥物如磺胺類、非那西汀類藥物。對於脾亢、白細胞減少者，應防止空氣污染及交叉感染。
(二)調理
1.生活調理地中海貧血患者往往體虛，衛外不固，要慎起居，適寒溫，注意預防外感;多進行戶外活動;呼吸新鮮空氣;進行適宜的體育鍛煉，氣功鍛鍊，打太極拳等有助於增強體質和抗病能力。
2.飲食調理注意飲食調養，宜進食營養豐富的食物，凡辛辣厚味，過於滋膩，生冷不潔之物，當禁食或少食。由於小兒脾腎常不足的生理特點，餵養要合理，以免飢飽無常，偏食，飲食不潔損傷小兒脾胃。健脾養血可選以下食療方：
(1)烏龍大棗湯：烏雞1只，龍眼肉ling3砂仁159，大棗509，加水適量，加油鹽調味，文火燉2小時，食肉飲湯。
(2)冬蟲夏草燉雞：烏雞1只，冬蟲夏草天，意次仁309，當歸109，加水適量，加油鹽調味，文水燉2小時，食肉飲湯。
3.精神調理注意精神調養，對於虛勞血虛的預防有重要意義。七情過激，易使陰血暗耗，既是致病之因，又可加劇進程。所以本病患者應保持心情舒暢，樂觀。
