據瞭解，酒精肝是酒精性肝病中最先出現、最爲常見的病變，其病變程度與飲酒總量成正比。酒精通過肝臟的解毒和轉化，直接損害肝細胞，導致肝炎發生，而在多數情況下，人們並不知道自己患上了酒精性肝病，等到出現症狀如肝區疼痛、全身無力、消化不良、食慾不振、噁心嘔吐、腹脹腹瀉等症狀，到醫院檢查肝功能異常時，已是酒精性肝炎了。
酒精不僅能使健康人喝成肝硬化或肝癌，還會加速乙肝等病毒性肝炎轉化爲肝硬化的進程。
健康喝酒需要計算一個適度的量：
喜歡喝老酒的趕快算一算，最近5年之內喝酒要是超過100公斤就很有可能得酒精性肝病。專家已經研究出了一個公式，爲飲酒量劃出安全界限。
若連續5年以上每天攝入酒精超過40克(8錢)，即累計73公斤以上，有48%會患上不同程度的酒精性肝病;而飲酒年數大於5年，酒精總攝入量超過100公斤的酗酒人羣中，患病比例更大。
計算酒精攝入量可以套用以下的公式：攝入的酒精量(克數)=飲酒量(毫升數)×含酒精的濃度(%)×0.8。例如，一次喝52度(52%)的白酒100毫升，攝入的酒精量就爲41.6克(100×52%×0.8)。但是，這個安全劑量並不是“鐵板一塊”，女性和本身就有肝炎的患者對酒精的敏感度更高，即使低於以上的安全劑量也會患病。
此外，喝酒方式不同，對肝臟的傷害也不同。長期飲酒自然比偶爾一次豪飲嚴重;每天飲酒則比隔三差五飲酒危害大;偶爾一次豪飲又比一天之內分次喝酒危害大。專家說，一般在酒精性肝炎階段，體檢時就能發現，此時治療的效果比較好;但如果發展到肝硬化階段，病情就不可逆轉。
