精神分裂症是以基本個性改變、思維、情感、行爲的分裂，精神活動與環境的不協調爲主要特徵的一類最常見的疾病。對本病的探討由來已久，19世紀中葉以來，歐州精神病學多將本病不同症狀分別看成獨立的疾病。
最早提出“精神分裂”概念的是20世紀瑞士精神病學家布魯勒（E·Bleuler，1911）。其病因至今未明，遺傳因素及環境因素在本病發生中的作用，得到更多科學家資料的支持，生化代謝研究仍處於假說階段。近百年來的研究結果也僅發現一些可能的致病因素。
精神分裂症可能的致病因素
生物學因素
1、遺傳：遺傳因素是精神分裂症最可能的一種素質因素。國內家系調查資料表明：精神分裂症患者親屬中的患病率比一般居民高6.2倍，血緣關係愈近，患病率也愈高。
雙生子研究表明：遺傳信息幾乎相同的單卵雙生子的同病率遠較遺傳信息不完全相同的雙卵雙生子爲高，綜合近年來11項研究資料：單卵雙生子同病率（56.7%），是雙卵雙生子同病率（12.7%）的4.5倍，是一般人口患難與共病率的35-60倍。說明遺傳因素在本病發生中具有重要作用，寄養子研究也證明遺傳因素是本症發病的主要因素，而環境因素的重要性較小。
以往的研究證明疾病並不按類型進行遺傳，目前認爲多基因遺傳方式的可能性最大，也有人認爲是常染色體單基因遺傳或多源性遺傳。Shields發現病情愈輕，病因愈複雜，愈屬多源性遺傳。高發家系的前瞻性研究與分子遺傳的研究相結合，可能闡明一些問題。
國內有報道用人類原癌基因Ha-ras-1爲探針，對精神病患者基因組進行限止性片段長度多態性的分析，結果提示11號染色體上可能存在着精神分裂症與雙相情感性精神病有關的DNA序列。
2、性格特徵：約40%患者的病前性格具有孤僻、冷淡、敏感、多疑、富於幻想等特徵，即內向性性格。
3、其它：精神分裂症發病與年齡有一定關係，多發生於青壯年，約1/2患者於20～30歲發病。發病年齡與臨牀類型有關，偏執型發病較晚，有資料提示偏執型平均發病年齡爲35歲，其它型爲23歲。
80年代國內12地區調查資料：女性總患病率（7.07%。）與時點患病率（5.91%。）明顯高於男性（4.33%。與3.68%。）。
Kretschmer在描述性格與精神分裂症關係時指出：61%患者爲瘦長型和運動家型，12.8%爲肥胖型，11.3%發育不良型。
在軀體疾病或分娩之後發生精神分裂症是很常見的現象，可能是心理性生理性應激的非特異性影響。部分患者在腦外傷後或感染性疾病後發病；有報告在精神分裂症患者的腦脊液中發現病毒性物質；月經期內病情加重等軀體因素都可能是誘發因素，但在精神分裂症發病機理中的價值有待進一步證實。
心理社會因素
1、環境因素：①家庭中父母的性格，言行、舉止和教育方式（如放縱、溺愛、過嚴）等都會影響子女的心身健康或導致個性偏離常態。②家庭成員間的關係及其精神交流的紊亂。③生活不安定、居住擁擠、職業不固定、人際關係不良、噪音干擾、環境污染等均對發病有一定作用。農村精神分裂症發病率明顯低於城市。
2、心理因素：一般認爲生活事件可發誘發精神分裂症。諸如失學、失戀、學習緊張、家庭糾紛、夫妻不和、意處事故等均對發病有一定影響，但這些事件的性質均無特殊性。因此，心理因素也僅屬誘發因素。
