肺氣腫是緩慢發生的，早期無症狀，或僅有咳嗽、咯痰，病變發展後，可在運動後感到呼吸困難、氣短，繼續發展則逐漸力不從心，難以勝任日常工作。隨着病變的加重，患者在休息時亦感到呼吸困難，有的口脣和手指甲、腳趾甲呈紫色，，醫學上稱之爲紫紺。冬季出現畏寒、發熱、咯膿痰、食慾減退、全身乏力和上腹飽脹等症狀。時間長了，胸廓前後徑變大，肋間隙增寬呈桶狀，也叫桶狀胸。患者該如何鍛鍊，強健自己的身體呢?
腹式呼吸鍛鍊
進行腹式呼吸鍛鍊，可以增強膈肌活動度，提高肺通氣量，改善症狀。鍛鍊時採取坐姿，一手放在胸前，一手放在腹部，吸氣時用鼻呼入，儘量將腹部挺出;呼氣時用口呼出，做吹口哨樣，將腹部內收，反覆進行。另外，還可以通過打太極拳等來改善肺功能。
吸氣練習
晚餐後2小時，選擇室外空氣較清新的地方，先慢步走10分鐘左右，然後站定，面對天空，兩腳分開與肩等寬，兩手掌相搭，掌心向上，放於臍下3釐米處，雙目平視，全身放鬆，吸氣於兩乳之間，收腹，再緩緩呼氣放鬆。持續半小時左右即可。
拍肺功
每晚臨睡前，坐在椅子上，身體直立，兩膝自然分開，雙手放在大腿上，頭正目閉，全身放鬆，意守丹田，吸氣於胸中，同時擡手用手掌從兩側胸部由上至下輕拍，呼氣時從下向上輕拍，持續約10分鐘，最後用手背隨呼吸輕叩背部肺俞穴數十下。
