母乳含維生素k很少，每1000毫升母乳僅含維生素k15納克，初乳幾乎不含維生素k;牛乳維生素k含量卻很高，每1000毫升牛乳含維生素k60納克。所以單純母乳餵養的嬰兒，維生素k缺乏症的發病率比牛乳餵養兒高15～20倍。生後前兩個月的嬰兒腸道菌羣合成的維生素k很少，所以單純吃母乳的嬰兒容易發生維生素k缺乏症。維生素k缺乏，影響某些凝血因子激活，發生凝血障礙而出血，在新生兒期發病的叫新生兒出血症;在嬰兒期發病的叫晚發性維生素k缺乏症;因肝病、膽病、遷延性腹瀉、濫用抗生素引起的維生素k缺乏症，叫繼發性維生素k缺乏症;無上述原因引起的維生素k缺乏症，叫特發性維生素k缺乏症。其中90%系因單純母乳餵養引起，所以單純母乳餵養是特發性維生素 k缺乏症的主要原因。
維生素k缺乏症主要表現是出血、貧血和肝腫大。出血可發生在任何部位，顱內出血對嬰兒生命威脅最大，如能及時注射維生素k，有肯定效果。出生後注射維生素k能預防新生兒出血症。
