人們熟知的哮喘是一種相當令人煩惱的、反覆發作的、但是容易逆轉的呼吸道阻塞性疾病，嚴重時也可幾乎不間斷地終生髮作。誘發發作的因素包括：吸入或食入過敏物質（變應原）、鍛鍊（包括性活動）、氣味、冷空氣、煙、呼吸道感染和情緒緊張。它也可以在沒有明顯先兆的情況下發作。半數病人在１０歲前患病，但首次發作可以在任何年齡發生。
即使是輕度哮喘也會給病人帶來嚴重影響。所有慢性疾患都能改變患者的自我價值觀念，使他們過去的信念和責任心發生改變，加速衰退，出現心理障礙、性慾降低。許多病人以哮喘爲由推託她們正常的責任和活動，包括作爲一名性伴侶。報告表明幾乎半數的具有呼吸系統疾患的病人訴說她們的性關係受到影響。呼吸困難或害怕發生呼吸困難，治療哮喘的藥物都會影響她們性功能的發揮。在發作時或發作之後都會阻礙性活動的正常進行。
在處理或考慮哮喘與性行爲和性功能問題的關係時，首先要了解性問題是先於哮喘發生，還是在患有哮喘之後纔出現，性伴侶的不滿意程度如何？病人有無抑鬱、焦慮？有無對性活動的內疚感或焦慮？
一、生理因素分析
性喚起和性活動將引起呼吸頻率和深度的改變，它可能被誤認爲是哮喘發作，當然也不乏實際發作的可能性。性活動前使用的香水、***後吸菸都可能誘發哮喘的發作。從心血管活動狀況看，性活動大約相當於輕快地在大街上散步，這一用力水平可以使容易因鍛鍊而激發支氣管痙攣的病人出現哮喘發作。
有病的一方會感到內疚，無病的一方則對總是打斷過去曾令雙方都很滿意的性活動而感到失望，繼而不滿，於是雙方都儘量迴避性活動。其實只要沒有非進入***階段不可的壓力，再輔以β安腎上腺素能吸入劑來預防，性關係還是可以維持在一定水平，而且也不會影響患者的健康狀況，當然要適當悠着點兒。機體損傷水平與性功能損傷水平不一定平行，心理因素可能更爲重要。當缺氧嚴重時有可能合併血睾酮水平的降低，進而影響患者的性慾與性功能。
二、心理因素分析
能引起哮喘的心理因素很多。例如強烈的、無意識的對母親的依賴願望，常伴有害怕與親人分離的傾向。如果患者具有這些未能解決的內心衝突，他們可能在性行爲和親暱行爲的表達方面具有困難，因此也容易發展爲性問題。創傷性性經歷的最初場面對哮喘的發生和發展會起一定的作用，特別是反覆回憶及回憶激起的畏懼心理會強化這一消極反應。
對哮喘發作的畏懼、因哮喘而致的病人自尊的降低、抑鬱及焦慮等都能促使性功能障礙的發生，但尚不清楚這些表現是疾病的病因還是疾病的結果。哮喘患者往往具有強烈的被動和依賴性人格，因此可能依賴伴侶來發動和指導性活動。如果伴侶沒有按照她的期望行事，患者的自尊心便受到傷害。哮喘病人傾向於以表現自己爲主，這是一種可能導致性活動的壓力。服用苯二氮卓類或飲酒來緩解其焦慮的病人可以使其性功能進一步受到傷害。長期服用糖皮質激素引起的滿月臉、痤瘡、多毛、水牛腰等體象改變也可傷及她們的自尊心，同時激起伴侶的消極反應，進一步限制了性的表達。
例如一位３３歲的女子，在兒童期患輕度哮喘，到青春期後消匿。當３０歲她初次妊娠時哮喘再次發作並進行性加劇。由於她幾次住院面臨解僱的危險，她的丈夫便更多地擔負起照料３歲女兒的責任，她於是嫉妒父女間的親密關係。由於諮詢時她已服用強的鬆１年半之久，體重增長了２０磅，除滿月臉外還有多毛症。她感到超重和缺乏吸引力。包括所有肉體接觸在內的親暱和性活動都停止了。她不再願意讓丈夫看到她的裸體，也不願丈夫碰她，她深信她的外貌令人討厭。她感到在某種程度上她被她女兒取代了。她丈夫承認她的吸引力已明顯減少，但還不令人討厭。他指出妻子拒絕他的性要求，顯得孤獨和抑鬱。他付出更多的時間和精力來照料女兒，爲的是減輕妻子的責任。
在夫妻治療中，他們的誤解得到一定的澄清。由於她的自尊降低和抑鬱，在他們的性問題得到最終解決之前需要對她進行更多的心理治療。
妊娠導致哮喘發作並不少見，對發作的畏懼可以導致對性生活的迴避。附加的抑鬱也可以損傷性功能，並扭曲了病人對伴侶反應的知覺。慢性疾患常常伴有抑鬱，它可以短暫而輕微，也可以嚴重而成爲伴隨的單調無味生活的信號。不論哪種情形都會損傷患者的性功能。抑鬱也能抑制性表達，認爲他們自己毫無價值和內疚的人不會感到性活動具有吸引力。疲勞、無力、對日常活動無興趣、心理活動遲鈍及具有抑鬱的患者既不容易發起性活動，也不容易對性活動作出積極反應。不過，許多病人還會追求較多的親暱的肉體接觸。抑鬱可以以哮喘嚴重程度加重的形式進行僞裝。如果需要，最好以抗抑鬱藥進行治療。遺憾的是這些藥物本身往往會抑制性慾和性功能。
三、治療措施
如果性功能障礙是特定生理原因所引起的，如鍛鍊引起的支氣管痙攣，事先吸入止喘藥或吸氧將是有益的。如病人爲過敏性哮喘，需要改變她們的生活習慣，如限制香水等化妝品的使用。可能的話調整所使用的有可能影響性功能的藥物，進行必要的性教育能幫助患者克服畏懼心理，要讓伴侶雙方明白性活動並無害處，而且別人也會遇到一些性問題，從而增強她們的自信心。在治療時指導病人採取節省體力的***體位。
藥物治療哮喘時特別是糖皮質激素對性功能的影響是繼發性的，如激素引起抑鬱，抑鬱又引起性問題。茶鹼和β安腎上腺素能吸入劑增強神經過敏和焦慮，加重性表現的焦慮，當然這些藥物本身並不會直接引起性問題。
