皰疹，中醫稱爲熱瘡，是一種由皰疹病毒所致的病毒性皮膚病。分爲生殖器皰疹、單純皰疹、汗皰疹、帶狀皰疹。帶狀皰疹是由帶狀皰疹病毒引起的急性炎症性皮膚病。可發生於身體的任何一個部位，但以腰背部爲多見。帶狀皰疹是由過濾性病毒、外傷、梅毒、脊髓疾病、砒霜中毒引起的。
帶狀皰疹是一種由水痘——帶狀皰疹病毒所引起的急性皰疹性皮膚病。其發病的主要特點有：
1、各年齡段都會發病，以老年人多見。
2、四季皆能發病，以春秋季居多。
3、人體任何部位都可能出現皰疹，以軀幹及頭，面部最常見。4肢最少見。
4、發病時伴有疼痛，皰疹結痂後部分還會延續。
5、水皰和皮損多沿某一週圍神經分佈，排列成帶狀發生於身體一側，不超過軀體中線。
從臨牀來看，帶狀皰疹有如下主要症狀：
1、出皰疹前三、四天，局部出現瘙癢，灼熱，劇烈疼痛，一般難以觸摸到具體病竈部位。
2、發病部位起初爲片狀紅斑或集簇性的粟粒狀小丘疹，繼而出現集簇性的粟粒至綠豆大小的丘皰疹，迅速變爲水皰成帶狀排列，透明或由透明變混濁，後乾燥結痂。
3、可伴臨近淋巴腫大，疼痛，全身不適。
4、病程1-2周，部分患者神經劇烈疼痛會延續，轉爲後遺神經痛。
帶狀皰疹後遺神經痛是指，臨牀症狀治癒後延續疼痛超過一個月的神經疼痛病。神經痛是帶狀皰疹的主要特徵。帶狀皰疹後遺神經痛是由於帶狀皰疹病毒的親神經性侵襲神經末梢造成的，可在發疹前或伴隨皮疹出現，少兒不明顯，青年人略輕，老年人較重。當皮損症狀完全消退後，會有約20%的患者遺留有神經痛，50歲以上的人羣會有約75%的患者留有後遺神經痛，疼痛以胸段肋間神經和麪部三叉神經分佈區多見。
帶狀皰疹還有其特殊類型：眼皰疹，耳皰疹，內臟皰疹，皰疹性腦膜腦炎（頭面部皰疹），無皰疹型帶狀皰疹，頻髮型帶狀皰疹等。這些皰疹既有特殊性，又對人體有嚴重的危害性，有些可致失明，耳聾，面癱，臟器功能紊亂，甚至死亡。這些病早期極易誤診，醫患雙方均應重視。
帶狀皰疹的主要特點，就是劇烈的頑固性的疼痛。發病期間，患者會出現多種不適症狀，神經疼痛最明顯，帶狀皰疹皮損消除後疼痛仍持續，輕微的刺激即引起疼痛發作，不刺激也會突然發作，使人寢食難安。如有病毒侵入到相應腦神經會影響視力，引起面癱和聽覺障礙。如治療不當或體質虛弱諸多因素所致，會轉爲“帶狀皰疹後遺神經痛”，少則數月或年餘，多則數年，患者將長期忍受痛苦折磨，影響生活質量。除疼痛外，還可能誘發心臟病，腦出血，甚至導致死亡。
我們知道帶狀皰疹的發生是由潛伏在體內的病毒被激活而引起，其疼痛的體質是受累神經節的炎症甚至壞死，疼痛的程度輕重及時間長短與皮疹不一定保持一致。尤其是老年人，隨着年齡的增長機體的各種機能都在減退，受損的神經組織修復也較困難，故很容易發生後遺神經痛。特別是平素體質較差，或治療不及時者，此種疼痛可持續數月甚至更久。理論上講，在帶狀皰疹患者的水皰液中有病毒，如果對本病毒無免疫力的兒童接觸了皰液會被感染髮生水痘，但這種機會比較少。成年人則大多具有免疫力，故即使接觸也不會發病。所以，帶狀皰疹不會在人羣中引起流行。帶狀皰疹患者也不需要特殊隔離，但應避免與兒童密切接觸。
