(一)發病原因
1、慢性結石性膽囊炎與急性膽囊炎一樣，因爲膽囊結石引起急性膽囊炎反覆小發作而成，也即慢性膽囊炎和急性膽囊炎是同一疾病不同階段的表現。
2、慢性非結石性膽囊炎在屍檢或手術時，此型病例佔所有膽囊病變患者的2%～10%。
3、伴有結石的慢性萎縮性膽囊炎又稱瓷瓶樣膽囊。結石引起的炎症與刺激，導致膽囊壁鈣化所形成，鈣化可侷限於黏膜、肌層或兩者皆有。以65歲以上的女性病人多見。
4、黃色肉芽腫樣膽囊炎比較少見，約佔膽囊炎性疾病的0.7%～1.8%。系由於膽汁脂質進入膽囊腔的結締組織致炎性反應形成。
(二)發病機制
1、慢性結石性膽囊炎 慢性膽囊炎由於結締組織增生和組織水腫使膽囊壁增厚，全層間有淋巴細胞浸潤，膽囊內含黏液性物，可見沉澱物、膽沙或結石;重者肌層爲纖維組織所代替，膽囊壁瘢痕化，膽囊管被纖維性腫塊梗阻。其膽汁的細菌培養往往陰性。
2、慢性非結石性膽囊炎
(1)代謝紊亂：由於膽固醇代謝的紊亂，致膽固醇酯沉積於膽囊黏膜而引起輕度炎症，其中約有半數可有膽固醇結石之形成。膽囊外觀多無明顯異常，囊壁可稍增厚，色澤稍顯蒼白;膽囊黏膜明顯充血肥厚，黏膜上有無數黃白色的膽固醇酯沉澱，形如草莓，故本病亦稱“草莓膽囊”。
(2)感染：細菌可來自腸道和膽道，上行至膽囊;在敗血症時，細菌可經血液或淋巴途徑到達膽囊。約1/3患者的膽汁培養有細菌生長。慢性膽囊炎亦可由於病毒感染引起，約15%的患者既往有肝炎史。真菌、寄生蟲感染亦可導致慢性膽囊炎。
(3)運動功能障礙：膽道運動和(或)十二指腸乳頭括約肌功能障礙可逐漸演變爲器質性病變。又如迷走神經切斷術後，膽囊張力和動力變異，排空時間延長，膽囊增大，漸漸出現膽囊壁纖維化、增厚伴慢性炎細胞浸潤。
(4)血管因素：由於膽囊壁血管病變可導致膽囊黏膜損害，膽囊濃縮功能減低或喪失，終致膽囊壁纖維化。
3、伴有結石的慢性萎縮性膽囊炎膽囊可正常大小或較小，甚至如拇指端大。膽囊壁增厚呈灰白色，囊腔結石可爲一枚或多枚，甚或充滿整個膽囊，黏膜呈細顆粒狀或仍較光滑但有膽石印痕。膽囊底或體部可見憩室內含膽汁。鏡下見膽囊黏膜扁平、萎縮且顯著纖維化，肌層肥厚;炎細胞數少，只有少許淋巴漿細胞及巨噬細胞，也可見肉芽腫性異物鉅細胞反應，鉅細胞內有膽固醇結晶，膽囊壁血管可有閉塞性末梢動脈炎。瓷瓶樣膽囊的膽囊癌發生率較高，有其病理意義。
4、黃色肉芽腫樣膽囊炎病初時，由於急性膽囊炎和梗阻，膽汁通過潰瘍面進入間質或破裂Aschoff-Rokitanky(阿孝夫-羅基坦斯基)竇，吞噬集中在炎症的部位，消化脂質形成大、圓、蒼白的黃色瘤細胞，導致侷限性或瀰漫性破壞性炎症。肉眼見膽囊壁有黃色腫塊，膽囊壁增厚，並與鄰近器官粘連;膽囊可有穿孔，與胃腸道形成瘻，外觀難與膽囊癌區分。
