乳腺癌是威脅婦女健康和生命的最常見的惡性腫瘤，近幾年來隨着人們生活方式的改變，發病率呈明顯上升趨勢。乳癌的治療關鍵是早發現、早診斷、早治療，爲了早期發現乳腺癌必須學會自查及必要的特殊檢查。
自查的時間：
乳腺檢查的時間應在月經來潮後9-11天，此時雌激素對乳腺影響最小，乳腺處於相對靜止狀態，容易發現病變。
自查的內容：
1、視診：觀察兩側乳房是否對稱，皮膚是否有橘皮樣或酒窩樣改變，乳暈的顏色是否一致，乳頭皮膚有無脫落或糜爛，乳頭有無擡高或凹陷。然後，彎腰讓乳房下垂，看兩乳房是否對稱。最後，雙手插腰，使胸部肌肉收縮，看兩側乳房形態是否正常。
2、觸診：平臥牀上，被檢查側手臂上擡，肩部用枕頭墊高，用對側的手(手指伸開併攏，手指與手掌成一平面)，觸摸乳房(不可掐捏)由下而上，由內到外看有無包塊或增厚。若觸及腫塊，要注意腫塊的大小、硬度、是否活動，有無壓痛，無痛性的、較硬的、不活動的包塊，常提示腫瘤。觸乳房時注意乳頭有無溢血、溢液等，稀薄的血性溢液多數爲癌，明顯的血性黏液多爲炎症，黏液性溢液多爲良性病變。最後觸腋窩淋巴結有無腫大，一般情況下，腋窩淋巴結觸不到。如果觸到淋巴結腫大，要注意大小、數目、硬度，是否有活動，有無壓痛，淋巴結腫大、無壓痛、質地較硬、不活動，常提示腫瘤已轉移到淋巴結。一側檢查完以後再檢查另一側乳房。40歲以上婦女應每月檢查一次。當發現異常時應馬上到醫院找專科醫生做有關檢查。
有不少女同志檢查出乳腺增生後常常惶惶不可終日，十分緊張，擔心變成乳腺癌，這是一種誤會。乳腺增生是乳腺正常腺體結構的紊亂，30-50歲的婦女很常見。70%以上爲單純小葉性增生，不會變成乳腺癌，僅有少數非典型增生的乳腺增生可能癌變。所以，查出乳腺增生不要緊張，但也不能大意，應該3個月再到醫院複診一次。
