食道癌又叫食管癌，是發生在食管上皮組織的惡性腫瘤，佔所有惡性腫瘤的2％。全世界每年約有22萬人死於食道癌，我國是食道癌高發區，因食道癌死亡者僅次於胃癌居第二位，發病年齡多在40歲以上，男性多於女性，但近年來40歲以下發病者有增長趨勢。食道癌確實是一種嚴重威脅人民身體健康的疾病。
食道癌是一種常見的消化道惡性腫瘤，男性比女性容易患上這種癌症。專家指出，消化系統的毛病，如：食道癌、胃炎、胃潰瘍、腸癌等，主要是因爲吃太多動物性食物和加工食品（所謂“加工食品”就是去除纖維、礦物質、維他命的食品，白糖、白米和白麪包等）。
專家提示，多吃高纖維的植物食品有助於預防食道癌。如果無法放棄肉食，飲食也應以清淡爲主，每餐的食物種類不要太多。吃的食物太複雜，對胃部和整個消化系統都是負擔。例如：消化碳水化合物和蛋白質食物，需要的消化液不同，如果同時食用，兩者都不能完整消化，會造成胃功能透支。
沒有完整消化的食物也容易積存在腸內腐化，提供有害細菌生長的環境，這是致癌的原因之一。所以最好的方法是高蛋白質食物不要和碳水化合物同時吃，例如：肉類不宜和米飯、麪包同時吃。蔬菜可和碳水化合物或豆類配搭，但水果則宜單獨吃。
如果遵守這些原則，就不會對食管部造成太大的負擔，導致消化不良，最後引發各種消化系統的疾病。每餐最好進食一些新鮮、沒有烹煮過的水果、蔬菜和芽菜。它們的維他命對預防食道癌有幫助。通常肉食動物需要較多的胃液來消化吃下去的肉類，它們的腸道也比較短，以便能夠迅速將腐化的肉食排出體外。很多人和肉食動物一樣愛吃肉，但是，由於人類沒有肉食動物的先天功能——我們的胃液酸度只有肉食動物的一半，無法迅速消化肉食;腸道也比肉食動物的長許多，無法迅速排出腐化的肉食。
病人應早發現，早診斷，早治療，這是治療食管癌的關鍵。食道癌早期症狀確實不明顯，癌組織只侷限在食管的黏膜層，其範圍一般小於2cm，但不是沒有症狀。如食管內異物感，燒灼感，進食時有時有滯留感或胸骨後刺痛感等，這些症狀大多被病人忽略，認爲是吃飯不注意引起的，或被認爲是咽炎所致。隨着病情的逐步加重，病人可出現進食哽噎感，進食進水困難等。此時就診多屬食管癌晚期，長時間進食困難，病人營養不良，再加年齡偏大，多喪失了手術機會。所以在有以上食道癌早期症狀時應去醫院，進行食管鋇餐X線檢查。如果診斷還不能明確，應進行食管顯微鏡檢查，食管纖維檢查準確率達99％，一般不會漏診。早期食管癌經手術治療，5年生存率在30％以上，所以病人應早發現，早診斷，早治療，這是治療食管癌的關鍵 。
