近年來多數研究表明食管癌已經成爲人類常見的一種惡性消化道腫瘤。在日趨完善的醫療設施面前，食道癌不可怕，但是需要我們更加重視，認真對待。食管癌是人類常見的一種惡性消化道腫瘤。全球男、女平均死亡率分別爲2.5～5.0/10萬和1.5～2.5/10萬，嚴重危害着人們的健康。流行病學資料顯示，煙、酒是西歐和北美食管癌發生的主要危險因素，而膳食缺乏維生素、亞硝酸鹽含量增高以及食物黴菌污染等可能與亞洲中部地區和中國食管癌發生有關。隨着分子生物學的發展，發現在食管癌的發生發展過程中涉及到多個基因的改變，所以，食管癌的發生可能是多種因素綜合作用的結果。
生物學病因
人類乳頭瘤病毒（HPV）是一種嗜上皮細胞的DNA腫瘤病毒，與食管癌關係較爲密切。有研究認爲，HPV16型與食管鱗癌發生有關，HPV18型與食管腺癌有關。近年來，隨着分子流行病學的發展，發現HPV具有放大癌基因C－myc和H－ras作用，並能使抑癌基因p53突變失活。這些都說明HPV感染可能在食管癌的發生、發展中發揮着重要作用。
真菌感染。在食管癌高發區和低發區的對比研究中發現，食管癌高發區穀物黴菌污染率明顯高於低發區。對糧食中的黴菌進行分離和鑑定時，發現高發區糧食中的互隔交鏈孢黴、串珠鐮刀菌、煙麴黴的污染較爲普遍。這可能與真菌不僅能將硝酸鹽還原成亞硝酸鹽，還能分解蛋白質，增加食物中胺的含量，促進亞硝胺的合成有關。
亞硝胺
亞硝胺是一種很強的致癌物，廣泛分佈於人類生活環境中，而且在黴菌的作用下，還可以在人體內合成。在對食管癌高發區居民體內外環境中進行的亞硝胺及其前體物系統的研究結果表明，人類食管癌於亞硝胺類化合物有密切的相關性。現已發現10多種亞硝胺可特異地誘發動物食管癌，具有明顯的組織親和性。
社會經濟狀況
食管癌高發地區，多是比較貧窮的地區，而且社會階層與食管癌密切相關。這些因素主要有婚姻狀況、受教育程度、職業、收入以及是否處於貧困水平等。研究發現，食管癌發病的危險隨着居民收入水平的增加而下降。一般說來，低階層者人均收入低，其家庭生活水平、營養狀況、醫療衛生條件均較差，是多種因素綜合影響的結果。
生活飲食習慣
香菸的煙霧和焦油中含有多種致癌物，如苯並芘、多環芳烴、亞硝基化合物、環氧化物等，這些物質能直接作用於細胞蛋白質、核酸等成分，造成細胞損傷，引發癌變。吸菸作爲食管癌危險因素已被肯定，患食管癌的危險隨着吸菸量的增加，煙齡增長而增高，還與菸草的種類，是否戒菸有關。
酒精與食管癌的關係結論尚不一致。有研究發現，食管癌與飲酒量、酒精的烈性程度有明顯的劑量－效應關係，而且菸酒之間具有協同作用。在分析飲食因素對食管癌作用時發現，影響食管癌高發的飲食危險因素爲醃製品攝入過多，喜食燙食、新鮮水果和蔬菜攝入過少、食物粗糙、高鹽飲食、熱茶、熱食和快食等不良習慣。
營養因素與微量元素
膳食營養與食管癌的發生密切相關。在對食管癌高發區林州市膳食營養素攝入水平的分析時發現，該地居民膳食蛋白質攝入量偏低，且來源不合理，絕大部分來自糧穀類，動物及豆類蛋白佔比例較小，維生素A、B2攝入不足。
微量元素與腫瘤的關係已愈來愈受到人們的關注。很多研究證明了某些微量元素硒、鋅、銅、鐵和鈣在體內及土壤中的含量的變化與食管癌的發生、發展密切相關。
心理因素
近年來多數研究表明精神創傷史、情緒憂慮有增加患食管癌的危險，負性生活事件如喪偶、家屬重病或亡故、經濟狀況惡化或長期處於憂鬱狀態可使食管癌的危險性增加。這可能與人的應激狀態通過植物神經系統、內分泌系統、神經遞質與免疫系統等中介機制的綜合作用而引起一系列不良的生理變化，從而破壞機體免疫系統的自穩態有關，而機體免疫機能的降低，又是癌症發生和發展的必備條件之一。
遺傳易感性
認爲腫瘤的形成是環境因素和遺傳藝術相互作用的結果，機體的遺傳易感性卻是發病的內在因素。在食管癌高發區，常發現一些家族集聚現象，且多集中在血統親屬間，提示遺傳因素在食管癌的發生中起一定作用。
酒精與食管癌的關係結論尚不一致。隨着分子遺傳學、細胞遺傳學的發展及其在腫瘤研究領域中的廣泛應用，國內外學者從基因和染色體水平對食管癌的病因進行深入的研究，發現了多種有意義的基因，例如由於p53、Rb抑癌基因的突變或雜合性缺失，而影響其本身在細胞正常生長、發育、分化中的功能，導致細胞癌變。一些結果均證明，從上一代遺傳下去的並非是腫瘤本身，而是對腫瘤的遺傳易感性。一般說來，低階層者人均收入低，其家庭生活水平、營養狀況、醫療衛生條件均較差，是多種因素綜合影響的結果。
