老年人往往有不同程度的入睡困難、夜間常醒或次晨早醒等失眠現象
對此處理，理論上宜用長效的苯巴比妥。但臨牀經驗表明，老年人失眠最好避免使用包括苯巴比妥在內的巴比妥類藥物，其原因如下：
第一、有些老年人對巴比妥類藥物的耐受性差，常可引起嚴重的嗜睡，精神不振。
第二、患有慢性阻塞性肺疾患(肺氣腫、支氣管哮喘)的老年人，常伴有較重肺功能不全，巴比妥類藥物即使是小劑量，也可導致嚴重缺氧及二氧化碳瀦留，嚴重者可造成肺水腫或呼吸麻痹，當屬禁忌。
第三、老年人有不同程度腎功能減退，而苯巴比妥由腎臟以原形排出，易使藥物排泄減緩，血漿半衰期延長，因而老年人用巴比妥類易引起意識障礙和共濟失調等中毒症狀。
第四、少數老年人使用該類藥物後，可能出現一些異常反應，即表現爲興奮而不是抑制，如煩躁、失眠、惡夢，甚至精神錯亂。
綜上所述，老年人慎用或不用巴比妥類藥物爲好。實際上失眠原因甚多，針對失眠，首先消除引起失眠的原因，纔是根本的治療方法。
比較之下，安定、硝基安定等對老年人失眠的治療更加安全有效，可以取代巴比妥類。
