隨着年齡的老化，胃腸道消化吸收功能減弱，老年人對各種微量元素攝取能力逐漸減退，體內的含量也就逐漸減少。
老年人適當補充必需微量元素，對於抗衰老、預防和治療各種疾病具有重要作用。
曾有專家對部分百歲老人的血液、頭髮進行微量元素分析顯示，其硒、錳等微量元素含量明顯高於一般成年人水平，因而必需微量元素被認爲是人類的“長壽元素譜”。
人體內所含微量元素分必需微量元素(硒、鋅、氟、錳、鐵、鈷、銅、鉻、碘、鉬、錫、鎳、釩、硅等)和應當避免攝入的毒性微量元素(砷、汞、銻、鉛、鉍、鋁等)。必需微量元素雖然含量低於體重的萬分之一，但對人體的生命活動具有極爲重要的作用，是具有功能的酶和蛋白質的組成成分，對核酸、激素、細胞膜等起着穩定或激活的作用，特別是老年人適當補充必需微量元素對祛病延年有一定作用。例如：
硒(每日需要量0.05～0.25毫克)是很好的抗氧化劑，能夠保護人體細胞的完整性，刺激免疫球蛋白和抗體的產生，增強機體的抗病力，降低毒性微量元素如汞、砷的毒性;從而有效地改善老年人體力衰退、視力下降、精神抑鬱、失眠健忘、老年斑等症狀，用於防治動脈硬化、冠心病、高血壓、肝炎、肝硬化、克山病、大骨節病等。尤其是能夠抑制細胞癌變，有效地降低結腸癌、乳腺癌、前列腺癌的發病率，以及減輕化療引起的副作用。
鋅(每日需要量10～15毫克)已知人體80多種酶中含有鋅，老年人缺鋅會造成免疫功能失調，致感染、早衰、傷口不宜癒合、機體虛弱，易患結膜炎、口腔炎、舌炎、食慾不振、慢性腹瀉、味覺喪失、心腦動脈硬化等疾病。
氟(每日需要量2～3毫克)在形成骨骼組織、牙齒釉質以及鈣磷代謝方面起重要作用，缺乏時造成老年人骨質疏鬆、齲齒。
錳(每日需要量4～10毫克)細胞線粒體和多種酶的組成成分，具有促進人體性激素合成、抗衰老、抗癌的作用;缺乏時易引起貧血、血糖異常、骨骼病變。
