乙型肝炎病毒感染是全球的一個重要健康問題，令人擔憂的是，我國居民對乙肝的認識仍不夠充分。
經常會碰到患者、患者家屬甚至部分非肝病專業醫務人員，對乙型病毒性肝炎的嚴重性、是否需要治療及何時治療表現出困惑，在此就相關問題進行解答。
爲何要早期抗病毒治療?
一項調查研究顯示，慢性乙肝患者約有8-20%在5年內進展至肝硬化，其中近20%的人在5年內發展成肝功能失代償。代償性肝硬化、乙肝攜帶者發展爲肝細胞性肝癌的危險性，較普通人羣增加約200倍，而乙肝後肝硬化發展爲肝細胞性肝癌的危險性更高達1000倍!
持續抑制乙肝病毒的複製，是防止疾病進展至肝硬化和肝癌的重要步驟。
同時，早期治療乙肝不僅能減輕肝臟損傷、抑制疾病發展、降低死亡率、改善預後、提高生存質量，還減輕了國家與個人的經濟負擔。
何時抗病毒治療最佳?
抗病毒治療的最佳時機爲患者的免疫清除期，在此期間患者血清HbeAg和HBV-DNA水平顯著降低，血清谷丙轉氨酶水平升高，肝臟出現活動性炎症。但並非所有的乙肝患者都需抗病毒治療，對於HbeAg陽性(即通常所稱的“大三陽”患者)伴血清HBV-DNA高水平。
但血清谷丙轉氨酶正常的患者一般暫不考慮治療，而是予以每3-6月的定期複查。當血清谷丙轉氨酶大於正常值2倍持續3-6個月，HBeAg陽性且達到一定水平時應予以抗病毒治療。
