目前癌症已經成爲男女居民死因的第一位。2007年的統計數據表明，在當年死亡的城市居民中，癌症造成的死亡佔28.53%。資料表明，儘管癌症的治療效果得到了提高，但近20年，一些主要癌症的5年生存率卻沒有明顯改善。
癌症的發生與飲食有密切關係。有研究表明，30%的癌症死亡是有飲食不當造成的。
飲食中動物脂肪（以飽和脂肪爲主）過多、蔬菜水果過少、烹調方法不科學、進食方式不合理、某些食物過多等是最主要的致癌因素。飲食主要與結腸癌、直腸癌、乳腺癌、前列腺癌、胃癌、鼻菸癌、食管癌、肺癌等的發生有關。
與致癌有關的飲食因素有一些目前已經基本確認：（受研究方法所限，比如不可能像動物實驗那樣，用人做癌症發生實驗，有些致癌因素對人類的致癌作用還沒有最後肯定，但它們對實驗動物的致癌作用是已經被證實的）
