大蒜爲百合科植物蒜的鱗莖。
大蒜的種類繁多，依蒜頭皮色的不同，可分爲白皮蒜和紫皮蒜;依蒜瓣多少，又可分爲大瓣種的小瓣種。
白皮蒜：蒜瓣外皮呈白色，辣味淡，耐寒，耐貯藏。白皮蒜有大白皮和狗牙蒜兩種，前者蒜頭大，瓣均勻，後者蒜瓣極爲細碎(多者20～30瓣)，食用時剝皮費工。
紫皮蒜：蒜瓣外皮呈紫紅色，瓣少而肥大，辣味濃厚，品質佳。
中國人食用大蒜的年代較晚，大約是漢朝張騫出使西域後才引進的。大蒜既可調味，又能防病健身，常被人們稱譽爲“天然抗生素”。
營養價值
大蒜是餐桌菜餚中一種最常見的食物，即可以生吃，也可以調味。大蒜的特殊功效之多使它成爲《時代週刊》十大最佳營養食品之一。
1. 調節胰島素：
近年來由於人們的膳食結構不夠合理，人體中硒的攝入減少，使得胰島素合成下降;而大蒜中含硒較多，對人體中胰島素合成下降有調節作用，所以糖尿病患者多食大蒜有助減輕病情;
2. 抗癌防癌：
大蒜能保護肝臟，誘導肝細胞脫毒酶的活性，可以阻斷亞硝胺致癌物質的合成，從而預防癌症的發生。同時大蒜中的鍺和硒等元素還有良好的抑制癌瘤或抗癌作用;
3. 降低血脂、防止血栓：
大蒜有效成分具有明顯的降血脂及預防冠心病和動脈硬化的作用，並可防止血栓的形成;
4. 延緩衰老、預防鉛中毒：
常食大蒜能延緩衰老;它的抗氧化性優於人蔘;經常接解鉛或有鉛中毒傾向的人食用大蒜，能有效地預防鉛中毒;
5. 預防關節炎：
大蒜能“除風溼，破冷風”，對風寒溼氣類關節炎有抑制作用;
6. 防止癌腫：
大蒜素及其同系物能有效地抑制癌細胞活性，使之不能正常生長代謝，最終導致癌細胞死亡，並且大蒜素還能激活巨噬細胞的吞噬能力，增強人體免疫功能，預防癌症的發生;大蒜液能阻斷黴菌使致癌物質硝酸鹽還原爲亞硝酸鹽而防治癌腫;
7. 抗炎滅菌：
紫皮大蒜揮發油中所含的大蒜辣素等具有明顯的抗炎滅菌作用，尤其對上呼吸道和消化道感染、黴菌性角膜炎、隱孢子菌感染有顯著的功效。另據研究表明大蒜中含有一種叫“硫化丙烯”的辣素，其殺菌能力可達到青黴素的十分之一，對病原菌和寄生蟲都有良好的殺滅作用，可以起到預防流感、防止傷口感染、治療感染性疾病和驅蟲的功效。
食用效果
大蒜味辛、性溫，入脾、胃、肺經;
可溫中消食、行滯氣、暖脾胃、消積、解毒、殺蟲;
主治飲食積滯、脘腹冷痛、水腫脹滿、泄瀉、痢疾、瘧疾、百日咳、癰疽腫毒、白禿癬瘡、蛇蟲咬傷以及鉤蟲、蟯蟲等病症。
適用人羣
一般人都可食用。
1. 大蒜辛溫，多食生熱，且對局部有刺激，陰虛火旺、目口舌有疾者忌食;患有胃潰瘍、十二指腸潰瘍、肝病以及陰虛火旺者忌用;眼病患者在治療期間，應當禁食蒜和其他刺激性食物，否則將影響療效;同時大蒜不宜食用過多容易引起動火，耗血，有礙視力，有些長期過量吃大蒜的人，到了五六十歲，會逐漸感到眼睛視物模糊不清、視力明顯下降、耳鳴、口乾舌燥、頭重腳輕、記憶力明顯下降等，這就是長期嗜食大蒜的後果，故民間有“大蒜百益而獨害目”之說。
2. 大蒜特別適宜肺結核、癌症、高血壓、動脈硬化患者。
