患病初期由於患處炎症會出現晨僵、關節腫痛、炎症性背痛等症狀，但最明顯也是最常出現的症狀是疼痛。炎症反應不但給患者帶來難以忍受的疼痛，還會造成關節的侵蝕和破壞，最終導致關節畸形。
據統計，60%的患者最終會發展爲不同程度的殘疾，喪失生活自理能力。
強直性脊柱炎應該如何預防？
1、注意防範風寒、潮溼：本病的成因，與風寒溼等外邪入侵有密切的關係，因此平時注意預防範風寒、潮溼等尤爲重要，特別是在身體虛弱的時候。當季節變化，氣候劇變的時候，要及時增減衣服；夏日酷暑或炎夏分娩，不可擋風而臥；居處潮溼或梅雨季節，晴天宜經常暴曬，以祛潮氣，天晴時更宜打開窗戶，以通風去溼等等。在日常生活中注意避風、防寒、去溼，截其來路，是預防調養之良策。
2、堅持經常鍛鍊：堅持經常鍛鍊可以增強體質，提高御邪能力。因“痹者，閉也”，風寒溼邪內留滯，痹阻氣血而成。通過活動肢體，使全身氣血流暢，調節體內陰陽平衡，日久可達到增強體質，減少疾病的目的。但鍛鍊時要注意根據自己的身體狀況選擇適當的活動方式，切勿一次運動量過大，用力過猛，必須循序漸進，貴在堅持，必要時可請醫生或有關人員指導。此外，寒冷季節晨練不宜太早，免受風寒，對疾病不利。
3、保持精神愉快：疾病的發生於人的精神狀態有密切的關係，因此，七情內傷可直接致病，亦可以，由七情內傷引起人體陰陽失調、氣血虧損、抵抗力減弱，而易爲外邪入侵。因此，避免情志過激或悶悶不樂、憂鬱寡歡，保持精神愉快帶來身體健康，正氣內存，病安從來。
