即便賽前絕大部分媒體已經預料到孫楊應該會在倫敦奧運拿到一枚自由泳金牌，但幾乎沒人想到，會是在400米自由泳項目。這一直是韓國名將朴泰桓的強項，孫楊帶着預賽第一的身份，他毫無懸念地拿到這塊“計劃外”的金牌。多少年的等待一朝實現，20歲的孫楊就此打破中國泳壇陰盛陽衰的格局，成就了一段新神話。
這枚金牌 中國泳軍等了28年
如果說陰盛陽衰是中國體育代表團的一個標誌性特徵的話，那麼游泳隊絕對把這種“傳統”發揮得淋漓盡致。從中國1984年首次出現在奧運會舞臺上，28年來，男子游泳軍團從未染指過一枚金牌。即便歷屆奧運會中國男女運動員奪金的比例日趨接近，但游泳隊在這方面仍然進展緩慢。
作爲奧運金牌大戶，田徑和游泳是諸列強的必爭之地。2008年北京奧運會，中國代表團藉助主場優勢將總金牌數提高到51枚，而游泳隊只奉獻了1金3銀2銅，唯一的一枚金牌還是來自女子兵團，如果劉子歌沒有在女子200米蝶泳折桂的話，那麼整個中國游泳隊都將面臨極度尷尬的局面。
但事實上，整個北京奧運會還是被游泳隊小小沸騰了一把，原因無他，只因張琳在男子400米自由泳當中歷史性地拿到一枚銀牌，這是中國男子游泳運動員在奧運會上獲得的首枚獎牌！時光回溯到四年前水立方那場激動人心的決賽當中，賽前韓國名將朴泰桓已經放話，要替韓國拿到首枚奧運游泳項目的金牌，400米自由泳是他的強項。自從06年釜山亞運會勇奪三金開始，朴泰桓早就覬覦在北京奧運這塊成色十足的金牌。不得不說，張琳在400米自由泳決賽裏創造了一個不大不小的奇蹟，前350米一直排在四名開外的他在最後50米突然發力！每一次打腿、每一個起伏都在考驗着觀戰者的神經，全場起立，觀衆就這樣目送他緊隨朴泰桓，拿到這枚歷史性的銀牌！
雖然在家門口讓金牌旁落、讓韓國游泳隊實現奧運會游泳金牌零的突破，但張琳已經實現了質的突破。悉數這些年中國男子泳軍的奧運之旅，只有1996年亞特蘭大奧運會上，蔣丞稷分別在50米自由泳和100米蝶泳項目先後當中打破亞洲紀錄，但那也僅僅換回兩個第四名。眼看着女子泳軍先是經歷了92年巴塞羅那五朵金花豪奪四金的輝煌，接着又有樂靖宜和羅雪娟（微博）分別在96年亞特蘭大100米自由泳和2004年雅典100米蛙泳項目登頂，而中國男子軍團則始終顆粒無收。直到本屆倫敦奧運會，才真正實現金牌“零的突破”，這對於孫楊本人和中國男子泳軍無疑都是莫大的鼓勵。
從配角到英雄 這條路他走了四年
跟所有年少成名的故事一樣，正當同齡人剛剛熬過中考這道關口，滿心憧憬開啓高中生活的時候，年僅16歲的孫楊已經站在北京奧運會的舞臺上向全世界展示他青春逼人的一面了。
而跟所有年少成名故事不一樣的地方在於，那次的亮相其實稱不上成功，孫楊僅僅在男子1500米自由泳決賽當中位列第八，這個故事的開頭不算美好，甚至有一點點尷尬，但好在人們可以看在年輕份上輕易原諒這個孩子不完滿的表現。那一年，中國泳軍的英雄是張琳，而孫楊不過是扮演了一個跑龍套的角色而已。
這樣的故事通常有兩種發展可能，一種是主人公就此一蹶不振，成爲新的“傷仲永”典型；而另外一種是，挫敗給了他發奮圖強的動力，從此步入成功的康莊大道。孫楊，屬於後者。
如果說北京奧運會的亮相只是讓全世界對這張年輕帥氣的面孔有了些許印象的話，那麼孫楊接下來的種種表現則讓這種印象逐步加深，直至根深蒂固。羅馬並非一天建成，夢想也不是一夜之間就能實現的，孫楊的成功之路絕對是一步一個腳印踏踏實實走出來的。轉年的羅馬世錦賽，他拿到了男子1500米自由泳銅牌，這枚獎牌正式開啓了他職業生涯的輝煌。
榮譽接踵而至，亞錦賽400米、1500米和4×200米自由泳接力三項冠軍，然後又在廣州亞運會上以破紀錄的成績拿到男子1500米自由泳和4×200米自由泳接力冠軍，並且在200米和400米自由泳項目當中收穫銀牌，當之無愧成爲那屆亞運會的人氣之星。此時的孫楊已經漸入佳境。
2011年上海游泳世錦賽徹底成就了孫楊，如果說400米自由泳銀牌只是鋪墊的話，那麼800米自由泳奪金無疑將這部大戲推向高潮，而接下來強項1500米自由泳打破塵封十年之久的世界紀錄奪冠則將整個世錦賽變成他一個人的舞臺。
沒人否認這個稚氣未脫的大男孩已經成了中國游泳軍團的領軍人物，他早就成長爲足以跟朴泰桓匹敵的亞洲新勢力。
全世界認可 泳壇中長距離新王者
早在倫敦奧運開始之前，全世界媒體就已經看好孫楊能爲中國游泳軍團書寫新的歷史，三年來在國際大賽上取得的種種成績證明，他已經成爲當今泳壇中長距離的新王者，而孫楊差的，不過是倫敦奧運的正式加冕儀式而已。
作爲東道主，英國媒體的態度顯得較爲客觀，他們認爲中國軍團的總金牌數可能較之08年北京奧運有所減少，但游泳應該會成爲新的突破口，而這番言論的主要依據就來自孫楊，英媒甚至認爲他能超越劉翔成爲中國軍團最耀眼的一顆明星。
相較於英國媒體的謹慎，美國雅虎體育在賽前就斷言，男子1500米自由泳金牌就是孫楊的囊中之物。儘管列出了世錦賽銀牌得主科克倫、奧運衛冕冠軍梅洛裏和世錦賽季軍基什，但根據狀態來看，三人都不可能對孫楊造成太大威脅。
作爲體育大國，游泳並非中國的奪金熱項，但由於孫楊近幾年的出色表現，讓人們有理由相信，他可以在倫敦奧運斬獲起碼一枚金牌以上。用孫楊自己的話說，男子1500米自由泳項目他根本就沒有對手，而400米自由泳雖然是朴泰桓的強項，但他也並非沒有機會，尤其之前亞運會和世錦賽兩度在這個項目上敗給朴泰桓，更激發了孫楊的鬥志。出征倫敦之前他就曾放話，要在自由泳項目上全方位戰勝朴泰桓！
這番話在倫敦奧運的賽場上得到了充分驗證！在朴泰桓最引以爲傲的400米自由泳項目當中，孫楊就給了他一個下馬威。雖然不在同一小組，但看到朴泰桓因犯規出局後又離奇歸來，孫楊還是保持了平穩心態。前150米輕鬆領先的他雖然中途落至第三，但是憑藉頑強的鬥志，這位20歲的年輕小將很快在最後100米發力，順利拿到小組第一。
面對勁敵，孫楊在決賽當中沒有讓意外出現。這個晚上，屬於他，屬於中國男子泳軍，屬於所有陪中國游泳隊等了28年的觀衆。這位中國小夥子已經實現了賽前“起碼拿一枚金牌”的目標，接下來的1500米爭冠賽場是他的地盤，對於這位已經被歸入世界泳壇中長距離新王者行列的年輕人來說，未來的路還很長，而奪金之旅也纔剛剛開始。
