由於子宮頸癌篩查工作的不完善，發展中國家子宮頸癌的發生率爲發達國家6倍，其中80%的患者確診時已是浸潤癌。全世界每年約23萬婦女死於子宮頸癌，其中亞洲約19萬，中國約8萬。近年來，子宮頸癌患者呈現年輕化趨勢，其中20歲左右的子宮頸癌患者佔所有患者的5%，且預後更差的腺癌發生率有所上升。
子宮頸癌的危險因素主要包括兩個方面：第一類是行爲危險因素，諸如性生活過早、多個性伴侶、多孕多產、社會經濟地位低下、營養不良及性混亂等;第二類是生物學因素，包括細菌、病毒和衣原體等各種微生物的感染。近年來，子宮頸癌在病因研究方面取得了很大的進展，特別在生物學病因方面取得了突破。1995年IARC專題討論會認爲：HPV(人乳頭瘤病毒)感染是子宮頸癌的主要病因。
子宮頸癌早期大多沒有明顯的症狀，只有定期做婦科檢查才能發現。
液基細胞學檢測技術是國際衛生組織確定的子宮頸癌早期篩查的最佳方法，通過美國FDA認證，已被42個國家和地區所採用，全球最具權威性的醫療機構約翰?霍普金斯醫學院率先採用了該系統。在美國，有3年以上性行爲或21歲以上有性行爲的女性每年至少做一次宮頸液基細胞學檢查。
對於發現性生活後有陰道出血、宮頸糜爛、宮頸肥大、人乳頭瘤病毒感染者，生殖器皰疹病毒感染者、多性伴侶者、早期性生活多育者、口服避孕藥者、吸菸及低收入者(宮頸癌的高發人羣)，以及絕經後不規則陰道流血的婦女都應及時和定期地進行宮頸細胞學檢查，而液基細胞學檢測方法應作爲首選的細胞學檢查方法。
權威機構和專家建議：任何有三年以上性行爲或21歲以上有性行爲的婦女，都應每年進行一次宮頸細胞學檢查。當連續3次或3次以上檢查均獲得滿意且正常的結果，則可由醫生決定對低度危險者減少檢查次數。條件有限時至少應對以下有高危因素者進行篩查：①多個性伴或性伴有多個性伴;②早期性行爲;③性伴有宮頸癌性伴;④曾經患有或正患有生殖道HPV感染;⑤HIV感染者;⑥患有其它性傳播疾病(STD)者;⑦正在接受免疫抑制劑治療者;⑧吸菸、毒癮者;⑨有過宮頸病變、宮頸癌、子宮內膜癌、陰道癌和外陰癌等病史者;⑩低社會經濟階層。
取材的時間：①最佳時間爲月經乾淨後3～7天內。近絕經期的婦女，月經中後期是最理想的;②取材前24小時勿陰道用藥，防止因異物造成收集細胞困難;③取材前48小時內禁止性生活、盆浴、陰道沖洗及陰道檢查;④儘量避免短期內(小於三個月)重複取材，以免出現假陰性結果。需檢查的患者應注意以上幾點事項，合理安排時間來醫院檢查。
