由於強直性脊柱炎的症狀在一些方面和風溼比較類似，往往彼此混淆。醫學上已經明確指出，這兩種疾病是完全不一樣的，治療手段也是不同的。因此，瞭解強直性脊柱炎的症狀的特殊之處，就很必要了。
強直性脊柱炎的症狀在演變過程中，多從早期下背痛和晨起僵硬，活動後減輕，並可伴有低熱、乏力、食慾減退、消瘦等症狀開始。
疼痛日積月累從間接性發展爲持續性，漸漸疼痛消失，脊柱由下而上部分或全部強直，也就出現了駝背。
簡單來說，強直性脊柱炎的症狀早期最明顯的標誌就是腰背痛，這是強直性脊柱炎和風溼最大的區別之一。
腰背痛作爲最明顯的強直性脊柱炎的症狀，並不是說感到腰背痛就一定是強直性脊柱炎的症狀。腰肌勞損、腰椎骨質增生、腰椎間盤突出、腎結石、股骨頭壞死等也有可能出現不同程度的腰背痛，需要去醫院進行診斷。
