雖然母乳是嬰兒最好的食品，但其所含的營養只能滿足6個月前嬰兒的需要。隨着孩子逐漸長大，奶中所含的營養成分越來越不能滿足嬰兒的需要，把奶斷掉，吃到各種食物，才能保證嬰兒得到充分的營養而健康地成長。
一般來說，嬰兒在8、9個月時開始斷奶比較合適，這時嬰兒已能適應一些食物，也長出了幾顆牙，開始有了咀嚼能力，胃腸道消化功能也逐漸增強，爲斷奶準備了條件。斷奶以春秋季節最爲適合，如斷奶月齡適逢夏季，天氣炎熱，小兒常因斷奶哭鬧，還易引起胃腸道疾病，可適當將斷奶時間推遲至秋季。如嬰兒在6個月時母乳已不足，還要喂其它代乳食物及輔食，而孩子生長髮育情況也很好，就可以早些將母乳斷掉。但嬰兒生病時不宜斷奶，否則會加重病情或引起其它疾病，待痊癒後再斷奶。
斷奶要採取逐漸以輔食代替母乳的自然斷奶方法，不要在奶頭上塗些顏色、辛辣的味道或苦藥來唬孩子，強行斷奶；也不要讓孩子吸吮假奶頭，這對孩子的生理、心理都會產生不良影響。
即使母乳充足，也不要捨不得斷奶。斷奶太遲，孩子不能及時吃到其他食物，營養就會越來越不夠，生長髮育也會越來越差。個別地區或個別的嬰兒可將奶期推遲到1歲半，但不得超過2歲。斷奶也不宜過早，由於嬰兒消化道的能力弱，吃的輔食過多，會引起消化不良、腹瀉等胃腸系統疾病，導致營養不良。
