美國科學家最近發表的一項研究報告顯示，許多老年人不注意或不知道自己需要加大各種營養元素的補充。事實證明，堅持服用富含抗氧化物質、維生素和礦物質的營養品，可以幫助老年人增強其體內的免疫功能。
一項研究對34位年齡在65歲以上的老年志願者進行了183天的服用營養品的觀察實驗。其中，有一半人每天服用適量的營養補充劑，另外一半人則服用安慰劑。然後，研究人員通過觀察受試者身上出現感冒症狀的天數，研究服用與不服用營養補充劑在老年人身上產生的差異。
研究結果顯示，服用營養補充劑的受試者出現感冒症狀的天數共計爲78天，而不服用營養補充劑的受試者出現感冒症狀的天數則高達150天。研究結果還顯示，在被注射了感冒疫苗後，與不服用營養補充劑的老年人相比，服用營養補充劑的老年人身上的抗感染抗體大量增加。這說明，經常服用含有多種抗氧化物質、維生素和礦物質的營養品可以幫助老年人提高自身的免疫功能。此外，服用營養補充劑的老年人身上的感冒症狀持續時間也較那些不服用這些營養品的老年人要短。
研究人員解釋說，由於老年的緣故，老年人體內的許多器官和相應的功能都開始衰退。有一些老年人因患慢性疾病而產生一些吞嚥上的障礙，致使其很難從正常的飲食中獲取所需的營養補充。儘管現在有各種各樣能夠爲人體提供各種營養成分的食物，但是人們卻不能期待老年人像青年人那樣完全從這些食物中獲取自己所需的營養補充。這些因素都使得老年人體內的營養補充常常處於透支狀態。因此，老年人的營養補充需要通過強化的方式實現。例如，如果想增強自己的免疫功能，經常服用鋅和硒類的營養補充劑是必不可少的。
