健忘症的發病原因是多樣的，其最主要的原因是年齡，最近健忘症發病率有低齡化趨勢，但相對年輕人而言，四十歲以上的中老年更容易患健忘症。人的最佳記憶力出現在二十歲前後，然後腦的機能開始漸漸衰退，二十五歲前後記憶力開始正式下降，年齡越大記憶力越低，因此二十多歲和三十多歲的人被健忘症困擾也不是奇怪的事。此外，健忘症的發生還有其外部原因，持續的壓力和緊張會使腦細胞產生疲勞，而使健忘症惡化。過度吸菸、飲酒、缺乏維生素等可以引起暫時性記憶力惡化。最近，專家也開始注意到，心理因素對健忘症的形成也有不容忽視的影響，到醫院就診的健忘症患者有很多有抑鬱症症狀。一旦人陷入抑鬱症，就會固執地僅關注抑鬱本身而對社會上的人和事情漠不關心，於是大腦的活動力低下，而誘發健忘症。
從中醫角度來看，健忘症是氣不能均勻釋放所致。正所謂上氣不足。由於到腦部的氣不足，腦的血液量減少導致記憶力減退。有孕育經歷的女性有更多的體驗。據統計，健忘症患者中女性佔了60%，而家庭主婦80%以上有健忘症經歷。
