食道癌是人類常見惡性腫瘤之一，全世界每年約30萬人死於食道癌，是當今直接影響人類健康和生活質量的常見病、多發病。我國是食道癌的高發地區，每年因食道癌死亡者約15萬人，佔全部惡性腫瘤死亡近四分之一，嚴重威脅人們的生命健康。
反流與嘔吐 隨着腫瘤的發展，食管腔阻塞、食物殘渣瀦留，出現反流與嘔吐，嘔吐物多爲食物、唾液、粘液的混合物，有時有血跡、潰爛組織。吞嚥哽噎或吞嚥困難 這是食管癌的最主要和突出的表現，即使早期患者也會有吞嚥不適，常被誤爲食管損傷。隨後出現進行性吞嚥困難，先對固體食物而後進半流質、流質飲食亦有困難。
嚥下疼痛 早期進食時發生胸骨後灼痛、刺痛，攝入刺激性食物(過熱、酸性、辛辣)時更明顯。晚期可有放射痛，而持續性、穿透性胸背部疼痛，應疑爲癌組織外侵或椎體轉移。
其他臨牀表現 隨病情發展患者逐漸會出現惡病質，癌組織侵犯喉返神經出現聲音嘶啞、嗆咳，晚期還會出現咯血、反覆不愈的肺炎、肺膿腫(食管一氣管瘻)。 晚期可出現打呃、吞嚥困難。並且由於患者進食困難可導致營養不良而出現消瘦、貧血、失水或惡病質等體徵。當癌腫轉移時，可觸及腫大而堅硬的淺表淋巴結，或腫大而有結節的肝臟。還可出現黃疸、腹水等。其他少見的體徵尚有皮膚、腹白線處結節，腹股溝淋巴結腫大。
