食管癌是常見惡性腫瘤，我國年死亡約15萬人。食管癌發病年齡以55~74歲最爲多見，是中老年人羣的常見病。近年來，食管癌的發病年齡有低齡化的趨勢，35歲以下的青年人患病明顯增多，佔發病總人數的30%。今年剛30多歲的李先生平時極其喜歡吃辛辣燙類的食物，基本上是餐餐食辣。幾個月前，他出現了乾咳，吃食物時難以下嚥，並伴有哽噎感，身體消瘦等症狀，被診斷爲晚期食管中段癌。
（一）不良生活習慣易致癌
食管癌的發病原因目前還不十分清楚，一般認爲與居住地區及某些生活習慣有很大關係。如常飲烈性酒，過食酸菜、發黴變質食物及含亞硝胺類食物，或食物過硬、過粗、過熱、過快等。調查分析結果表明：河南、河北、山西三省交界的晉東南地區、安陽地區和邯鄲地區的食管癌發病率較低發區高10倍以上。這可能與高發地區的年降水量少、土壤偏鹼性、環境地球化學微量元素鉬、鋅、銅和錳的含量低等因素有關。另外，還有資料表明，食管癌與遺傳因素也可能有一定關係。
1、常吃燙食。流行病學調查發現，一些地區的食管癌、賁門癌、口腔癌又和熱飲熱食可能有關，就是說有可能某些黏膜上皮的腫瘤是“燙”出來的。中國新疆哈薩克族居住的地區喜歡飲用熱奶茶，一日數遍;東南沿海潮汕地區喝“工夫茶”，也是趁熱飲用;移居到新加坡的福建人後裔仍有喝熱飲的習慣，其食管癌的發病率高於不喝熱茶的人羣;太行山區的大碗熱粥也是趁熱才吃。這些地區都是我國食管癌的高發區。當然，腫瘤的發生原因複雜，均非單一因素，流行病學調查，太行山區的食管癌高發區除熱食外，飲食還有粗、快、硬等特點。日本奈良等食管癌高發區還有吃熱茶煮米粥的習慣，並且愛吃蕨菜，這也是相關因素之一。
研究發現，人體在37℃左右的情況下，口腔和食管的溫度多在36.5℃—37.2℃，最適宜的進食溫度在10℃—40℃左右，一般耐受的溫度最高爲50℃—60℃。當感到很熱時，溫度多在70℃左右。經常熱食的人，在溫度很高的情況下也不覺得燙，但是在接觸75℃左右的熱食熱飲時，嬌嫩的口腔、食管黏膜會有輕度灼傷，灼傷的黏膜表層會及時脫落、更新，基底的細胞會迅速增生、更新、補充，久而久之，增生的細胞速度如異常加快或在不良刺激下發生變異，則會發生不良傾向，何況物理刺激和高溫也是世界探討癌症病因備受關注的項目。
另外，由於黏膜的熱刺激不斷增生的情況下會增厚，增厚的黏膜受熱刺激反應會越來越不敏感，加之食管黏膜的神經反射本來就很遲鈍，這樣會越來越不怕熱，越不怕熱會越敢吃燙的東西，而吃得越燙，口腔黏膜會越增厚。如此惡性循環，人會不由自主地接受越來越嚴重的灼傷刺激。這種刺激帶來的損傷還有可能引起久治不愈的食管炎，這種食管炎有時伴有間變細胞，有人提示這有可能是癌前病變之一。屍檢時，食管癌往往和食管炎同在，食管炎往往比食管癌早10年。
熱飲熱食不但引起人們與腫瘤發生的聯繫，而且對食物的消化吸收也不利。食物太燙，在口腔存在時間偏短，細細咀嚼、刺激唾液及與之混合過程都不充分，這不利用飲食的消化吸收。溫熱刺激往往掩蓋了味覺的充分檢驗，常常難以細細品位各種食物的美味，大多隻剩下自身習慣的、在高溫中形成的單一品味。久而久之，往往對其他食品食之不香，飲食會越發單一。#p#副標題#e#
飲食過燙，不論從防癌或一般飲食衛生角度分析，都屬於不良的生活習慣。青少年的口腔黏膜更加脆弱，應從小養成食不過燙的生活習慣。有食管賁門癌家族史者更應早日糾正這種不良的飲食習慣，並及時到醫院檢查。食管黏膜神經反射不敏感，往往發生進食梗噎時纔到醫院檢查，多已是進入晚期，失去了早期手術的機會。對於已有其他不良飲食習慣的人，如吸菸、酣酒、喜食黴變食物等，爲減少致癌因素的積累應儘早改變不良生活習慣，清淡溫涼吃美味，食不過燙保平安。
2、常喝汽水。西方人向來較亞洲人更容易患上食道癌。男性又較女性易患此癌。而食道癌常常是因爲飲食習慣的不健康而造成的。
外國通訊社報道，印度一組科研人員針對美國人過去50年喝汽水的情況進行研究，發現汽水飲用量不斷增加，食道癌的病發率也有增加趨勢。專家認爲，需要更多具科學性的臨牀研究，才能證明汽水與食道癌有關係。
造成食道癌主要因素是食道胃酸逆流。以吸菸和喝酒爲主。一些止痛藥物也可能造成問題。至於汽水是否會造成食道胃酸逆流，有關的研究提出的理論是，喝汽水會間接導致位於食道和胃部之間的瓣膜擴張，提高胃酸逆流的機率，這個理論是可以成立的。但是，還需要通過更多具科學性的臨牀試驗調查，以進一步證明。有關的研究不是很有科學性，還需要更爲準確有力的臨牀數據，才能證明喝汽水會導致食道癌。
近年來食道胃酸逆流的患者不斷增加，間接的造成食道癌患者有增加趨勢。食道胃酸逆流俗稱“胃灼熱”，患者會覺得胸部及胃部有燒灼的感覺。
此外，在日常生活中，有些人喜歡食用滾燙的食物，尤其是喝湯或是吃稀粥，越燙越好。這種飲食習慣對身體健康不利，並會增加患食道癌的機率。這是因爲，很燙的食物進入口腔內，會使口腔粘膜充血，損傷粘膜而造成潰瘍，從而使粘膜保護口腔的功能遭到破壞。同時，太燙的食物進入食道，還會破壞食道粘膜和刺激粘膜增生，甚至導致食道癌。
碳酸汽水增加患食道癌風險
最新研究發現，喝碳酸汽水可能會增加患食道癌的風險。提交給新奧爾良癌症和腸胃病專家會議的報告顯示，飲食習慣會使人們容易患某些癌症。
馬薩諸塞州總醫院和波士頓哈佛醫學院的卡普蘭博士說：“這些研究爲提倡健康飲食提供了依據。” 印度塔塔紀念醫院研究小組發現，過去50年裏，美國人消費碳酸飲料的增加和食道癌發病率的上升很有關係。 他們研究了美國農業部的數據後發現，美國人均消費碳酸飲料增加了4.5倍多，從1946年時的平均49公升增加到2000年時的224公升。而過去25年裏，美國白人的食道癌發生率則上升了5.7倍多。根據美國癌症學會的數據，全國去年罹患食道癌的人數是1萬3900人，其中男性超過1萬人，而且患者差不多都死了。 研究小組發現，食道癌患者增加顯然是因爲喝碳酸汽水的數量增加引起的。
他們還發現了造成這一現象的可能生物學原因：碳酸飲料造成胃脹，而胃脹引起跟食道癌有關的胃食道逆流。 研究人員發現這種趨勢是世界性的，人均年消耗碳酸飲料超過91公升的國家都有食道癌病患增加的現象。
3、其他。酒精是食管癌的諸多致病因素中十分重要的一個因素，大量飲用啤酒的人發生食管癌的危險性比不飲酒者高10倍。吸菸對食管癌的發生危險性也隨着吸菸量的增加而增加，如果每日吸菸超過10支，則其危險性較大。
食管癌的發生，與食物的過熱、偏硬，製作粗糙、吞食過快，喜進食辛辣刺激的食物密切相關。如喜歡飲用過熱的茶，喜吃蒜、醋和辣椒等食物，吃帶刺的小魚以及三餐不按時等。另外，長期大量嗜食過於辛辣刺激的食物等，也可對食管粘膜產生破壞，繼發癌變。
食管癌的發生與營養物質的缺乏也有一定的關係。飲食不當，尤其是新鮮水果、蔬菜和動物蛋白攝入不足，進食醃製、黴變等含有亞硝胺、硝酸鹽和亞硝酸鹽及含有真菌毒素的食物，食管癌的發病率則增高。
專家提醒：應首先改掉一些不良的生活習慣，注重均衡的膳食營養，注意適當的鍛鍊身體，對慢性食管炎、食管粘膜白斑和食管息肉等有潛在危險的疾病應及時治療。
（二）食道癌的三級預防：#p#副標題#e#
一級預防
病因預防：避免水源污染，減少水中亞硝胺及有害物質，調整飲食習慣，不吃過熱食物，不食粗糙過硬食物，防黴去毒;少飲高度列性酒，不吸菸。
發病學預防：應用預防藥物，積極治療食管上皮增生，處理癌前病變，如食管炎、息肉、憩室等。
二級預防
早期發現，早期診斷和早期治療。出現“四感”症狀之一者，應及時找有經驗的專科醫生診治，或建議定期做胃鏡檢查或放射科檢查。
三級預防
盡理提高食管癌病人的治癒率，生存率和生存質量，注重康復，姑息和止痛治療。對病人提供規範化診治方案，進行生理、心理、營養和康復方面的指導。做好臨牀終翔，提高晚期病人的生存質量。
（三）我們應該做到早期發現
食管癌的早期症狀比較輕微，常易被忽視，但如能注意體驗觀察，還是可以發現的：如進食時，胸骨柄後常有輕微不適或疼痛，持續性吞嚥有異物感，自覺食物在食管某處有短暫停留現象，好象有吞不完的食物，因而愛作吞嚥動作等等，這些症狀往往呈進行性加重。出現以上這些症狀，就應該及時到醫院進行必要的檢查，排除食管癌的可能性。
如果病變到了中晚期，則出現消瘦、進食發噎、嚴重者甚至滴水不入、胸背部疼痛、咳吐黏條等。
當然，以上這些症狀往往需要與賁門痙攣、食管良性狹窄、食管憩室等進行鑑別。
積極治療食管疾病
患食管炎、白斑、息肉、憩室、賁門失弛緩症等，由於組織學改變、功能變異、局部受刺激，容易惡化形成癌症。一定要密切觀察、積極治療和採取有效措施預防。
（四）藥物預防
患食管癌的病人常缺乏鐵、鉬、鋅、錳、硒等微量元素和維生素A、B2、C;阿司匹林能防此病，故高危人羣可在醫師的指導下，補充相關的微量元素、維生素和藥物來預防。
（五）營養合理
流行病學調查證實，營養不良與食管癌有關係。蛋白質缺乏會出現食管粘膜增生，容易惡變;脂肪缺乏時有礙必須脂肪酸和脂溶性維生素的吸收，影響健康和降低免疫功能。要多吃新鮮蔬菜和水果，前者不能代替後者，因烹調中常破壞大量維生素和微量元素。要提倡飲茶。綠茶能防癌，並對心血管病等有利。但不主張豪飲，最好是“品嚐”，要少量多次有效的飲於體內。當妊娠、哺乳、發熱、出血和患胃腸病時則不或慎飲。
