正在武漢大學舉行的第45屆亞太地區公共衛生聯盟大會上，中國工程院院士、香港中文大學校長沈祖堯指出，癌症在亞洲日益猖獗，肝癌成爲亞太地區第二大殺手，而肥胖成爲導致癌症的主要原因。
沈祖堯認爲，人口老齡化、公共衛生條件和肥胖，是當下影響癌症發生的三個主要因素。他指出，肥胖已經成爲現代生活人羣的一大負擔。肥胖是導致肝癌的最大原因，由於肥胖引發脂肪肝出現，導致大腸癌、直腸癌、肝癌不斷增多。在亞太地區，繼男性肺癌、女性乳腺癌之後，肝癌成爲第二大殺手，亞太地區肝癌約佔全世界75%。
沈祖堯說，老人是癌症病人的主體，世界人口老齡化日趨嚴重，致使癌症發病增多。同時，衛生條件好了，不同種類的癌症發病率出現變化。比如胃癌發現與幽門螺旋桿菌有關，隨着醫療條件改善，胃癌減少了;但現在人吃得太好，胃酸反流刺激食道糜爛，食道癌發病增加。1980年開始，發現乙型肝炎與肝癌的關係後，加強乙肝疫苗預防接種，乙肝肝癌逐漸減少。
