早在20世紀60年代後期，國外首先開展了心血管病系列分級預防及70年代進行了社區示範性預防研究。即針對尚無心血管病證據的人，採取一級預防，主要防病於未患及健康教育;二級預防能有效地減少高血壓、冠心病、腦卒中的復發及預防或減慢其發展，延長生命，減輕病痛和改善生活質量;三級預防，是高血壓患者出現嚴重併發症(如急性心衰、腦卒中等)時給予及時合理處理，控制病情發展，搶救病人生命，降低死亡率，以及病情穩定後的康復治療。
一級預防
我國高血壓患病率爲10%~20%，全國約有1億多患者，北方平均每5個成年人中就有1個是高血壓;南方和邊遠地區每10個成年人就有1個高血壓。在調查中發現，知道自己患高血壓在城市爲36.2%，農村爲5.4%，合計爲12%;服藥率在城市爲17.4%，農村爲5.4%，合計爲12.2%。這是由於健康教育不足造成的，由於沒有進行一級預防，在1980~1991年的10年內高血壓患病率增加25%，預計近10年還要升高。因此，僅靠醫生進行一級預防是無法落實的，必須人人蔘與，全民接受健康教育，懂得防病知識，才能見成效。
限鹽
世界衛生組織建議每人每日攝入食鹽5克以下，而我國每人每日平均7—20克，致使高血壓發病率升高。在膳食中每天平均增加攝入2克食鹽，人羣平均收縮壓和舒張壓就分別增加0.29kPa(2.2mmHg)和0.26kPa(2.0mmHg)。儘管報刊、電視都宣傳過少吃鹽，或者醫生面對面講解吃鹽過多能增加心血管病的危險性，但人羣中愛吃鹹味已成習慣，讓他少吃，他說無味。所以，落實一級預防，限制食鹽的攝入，還有相當的困難。不過食鹽的多少純屬習慣，如果從出生就少吃鹽，肯定會有較好的效果。
研究證明，隨着體重指數(BMI小於25kg/m2)的增加，血壓水平也相應增加。城市成人超重率爲44.1%，農村爲41.0%，高血壓病人中60%以上伴有超重或肥胖，減少高血壓的發病，不減肥怎能落實一級預防呢?所謂減肥，就是限制飲食，吃七分飽，多吃蔬菜、水果及富含纖維素的食物。
限酒
經過研究，無論男女，飲酒4年後，收縮壓和舒張壓均升高。每天飲3~4杯(30~40克酒精)者，血壓比正常人升高。減少飲酒量或戒菸可降低血壓，所以爲了你的健康，最好不飲酒。
戒菸
要充分認識吸菸的危害，煙霧中的尼古丁、一氧化碳等，可損傷動脈血管內皮細胞，使血管痙攣，導致血壓增高。奉勸吸菸者，以堅強的意志戒菸，並落實在行動中。
避免精神過度緊張 受到過度精神刺激或工作過度緊張，可引起血壓升高。建議改變環境，放鬆精神，適當休息或者療養，改善睡眠，血壓是可以降下來的。
運動 隨機抽樣調查結果顯示，有規律的長期的運動可降低高血壓病人的收縮壓0.67—2.00kPa(5—15mmHg)及舒張壓0.67-1.33kPa(5—10mmHg)。所以，高血壓患者一定要參加一定的體育鍛煉，這這不僅能降壓，而且還能降低膽固醇，防治動脈粥樣硬化。
二級預防
二級預防，是指對已發生高血壓的患者採取措施，防止高血壓進一步發展及早期併發症的發生。二級預防成功的標準是減少心腦血管病的發生率及死亡率，推遲併發症發病的年齡，提高生活質量，使患者不因爲高血壓而影響工作、學習和壽命期限。二級預防的具體措施如下：應繼續落實一級預防措施，進行系統正規地抗高血壓治療，選擇最好的服藥時間，除用降壓藥物外，加用小劑量阿司匹林50毫克/日。其作用能降低血小板聚集、防止血栓形成而預防冠心病及腦血管病。但要注意，血壓太高時可因阿斯匹林導致腦出血。總之，二級預防是一級預防的措施十藥物治療。
三級預防
要求醫生及時處理併發症，如急性心衰、腦卒中、腎功能衰竭等。
